Le « Kerkom Wing.OPS Bunker » est situé derrière la brasserie Kerkom à Kerkom-bij-Sint-Truiden, sur la route reliant Saint-Trond à Gingelom. Depuis 1995, il est une propriété privée et totalement à l'abri des regards indiscrets.
Info Bruno Leroi (LtCol honoraire v/h Vlw), 2 mai 2011 :
Il s'agit du COC (Centre d'opérations de combat / WingOPS), le bunker depuis lequel toutes les opérations étaient coordonnées pendant la guerre. Le COC est situé derrière la brasserie Bink.
Lorsque la base était encore en activité, le bunker se trouvait dans une zone arborée et arbustes, sur une butte de terre, de sorte que les quelques bâtiments en surface étaient à peine visibles depuis la route. Après avoir franchi la porte d'entrée (une grille en fer), une caserne en bois se dressait sur la gauche, abritant le poste de garde et les logements des gardes. À l'arrière se trouvait l'entrée du bunker proprement dit, dont seule une petite partie est en surface.
Il y a quelques semaines, je passais par là et j'ai constaté qu'il ne restait presque rien du site : seul le bâtiment en béton donnant accès au bunker lui-même subsiste, le tout entouré de barbelés. La brasserie utilise désormais cet espace comme parking pour ses visiteurs les jours de forte affluence.
Infos Bruno Leroi, 21 mai 2011 :
EBST (Basis Brustem en OT, en VT OTW ou Training Wing, puis 9WTrg) : il s'agit bien de « notre » COC/Ops Wing. Comme vous pouvez le voir sur la photo, l'entrée du bunker souterrain est désormais ouverte et exposée. Une photo montre une vue de la salle des opérations où, à l'étage de travail, face au mur des opérations (état de l'aérodrome, état des avions, cartes, etc.), le commandant était assis, entouré de tous ses commandants directement subordonnés des différents groupes (défense, active et passive, maintenance, groupe aérien, etc.). À l'étage, les locaux des « services de soutien » sont encore clairement visibles (essentiellement les secrétariats des différents commandants de groupe, où ils surveillaient constamment et méticuleusement la situation de leur propre service/groupe, afin de pouvoir informer immédiatement leur commandant de groupe de toute nouvelle situation. Ils avaient une vue parfaite sur l'étage de travail grâce aux fenêtres inclinées vers l'avant, semblables à celles de la tour.
Albert Vanleeuw nous a donné un aperçu des différents emplacements « Wing Ops » qu'il a occupés au cours de sa carrière d'officier à la base de Brustem.
À son arrivée à Brustem en 1970, l'escadre opérationnelle était située dans l'ancienne tour, près de l'entrée de la base. Les services météorologiques étaient alors logés dans un bâtiment bas derrière l'ancienne tour, mais cette situation était loin d'être idéale, car ils manquaient d'une vue d'ensemble claire pour surveiller la situation. Il fut décidé de déménager l'escadre opérationnelle à Neerlanden (Landen), à 7 km de la base, afin que les services météorologiques puissent prendre le relais de l'escadre opérationnelle. Le nouvel emplacement était rudimentaire, mais toutes les lignes de communication étaient en place.
Quelques années plus tard, le navigateur supérieur, commandant du groupe aérien et commandant en second après le commandant de l'escadre, découvrit le bunker allemand de Kerkom lors d'une promenade. Il fut décidé de le rénover et d'en faire un bunker d'opérations d'escadre. Des travaux s'imposèrent cependant, car le bunker n'avait plus servi depuis le retrait de l'armée allemande et de la Luftwaffe en 1944 ; ni les Américains ni l'armée de l'air belge n'en avaient besoin, et son existence était tombée dans l'oubli. Après les travaux nécessaires, le bunker fut utilisé comme base d'opérations d'escadre pour la base de Brustem. Et comme, en cas de guerre, les Mirage du 2e escadron se déploieraient de Florennes à Brustem pour opérer depuis des abris situés au sud de la base, les opérations de cet escadron étaient également dirigées depuis le bunker d'opérations d'escadre de Kerkom. Après l'entrée en service du F-16A à Florennes, Brustem ne fut plus nécessaire pour le déploiement du 2e escadron. En 1990, le bunker des Opérations de l'Escadre de Kerkom fut abandonné, les coûts d'entretien étant devenus trop élevés. Les Opérations de l'Escadre furent transférées dans le bunker sud de la base jusqu'en 1996, date à laquelle l'Escadre entière fut transférée à Beauvechain.
