Le Westland Lynx est le fruit d'une collaboration franco-britannique dans le domaine des hélicoptères militaires. L'accord prévoyait le développement et la production en série des modèles Gazelle, Puma et Lynx destinés aux forces armées françaises et britanniques, ainsi qu'à l'exportation. Pour les deux premiers, la société française Aérospatiale a piloté le développement ; le développement du Lynx a été confié à la société britannique Westland.
Le Lynx était disponible en deux versions : le HAS 2, une version navale destinée aux petits navires, et l’AH 1, une version terrestre destinée à l’armée britannique. Bien que la version terrestre ait initialement reçu le plus grand nombre de commandes britanniques, c’est la version navale qui a connu le plus grand succès à l’exportation. Des versions améliorées ont ensuite suivi, le HAS 3 et l’AH 7. La collaboration avec Aérospatiale a été interrompue et l’entreprise française a fusionné avec MBB, devenant finalement Airbus Helicopters. Westland a suivi sa propre voie, fusionné avec Agusta et fait désormais partie du groupe italien Leonardo. Le développement du Lynx s’est poursuivi, et les deux principales variantes sont désormais le HMA 8 pour la marine et l’AH 9 pour l’armée.
Le XZ182 c/n WA058 a été construit en 1978 et a effectué son premier vol à Yeovil le 4 avril 1978. C'était une version AH 1 pour l'armée britannique et a été livrée à l'Army Air Corps (AAC) le 9 mai 1978.
Le premier utilisateur fut le 4e Régiment de l'AAC, 654e Escadron en Allemagne de l'Ouest. Fin 1979, il fut détaché en Irlande du Nord pendant quelques mois, mais début 1980, il était de retour en Allemagne de l'Ouest. Il y fut endommagé le 30 juin 1980 lors d'un incendie de frein rotor. Après réparation, le XZ182 fut transféré au 3e Escadron aérien de la Brigade Commando fin 1982, une unité qui soutenait les Marines britanniques. Il y fut d'abord codé (L)N (la lettre entre parenthèses n'était pas affichée sur l'hélicoptère), puis 23A, puis 23B. Fin 1987, il fut désactivé et, début 1989, désigné pour une conversion en AH 7. Fin 1989, il reprit du service au sein du 3e CBAS sous le nom de (C)X jusqu'à ce qu'il rencontre de graves problèmes de transmission en 1996. La réparation eut lieu à Westland et, en janvier 1999, le XZ182 était de nouveau disponible et affecté au 847e Escadron naval sous le nom de (L)M. Il fut ensuite utilisé au sein du 671e Escadron, AAC (code Z), puis au sein du 9e Régiment.
Fin 2014, le XZ182 a été retiré du service et affecté au programme de dons Wildcat. AgustaWestland AW159 Wildcat (AH 1 et HMA 2) est la nouvelle désignation du Lynx amélioré, et plusieurs Lynx plus anciens ont été dépouillés de leurs pièces utilisables, principalement les moteurs et la transmission, pour équiper les nouveaux hélicoptères Wildcat.
Après la récupération de toutes les pièces utilisables, les hélicoptères « vides » ont été vendus à Everett Aero en 2015 (cette société avait également proposé plusieurs anciens Agusta belges démontés il n'y a pas si longtemps). Au moins cinq hélicoptères Lynx ont été vendus à la société PS Aero de Piet Smedts à Baarlo, aux Pays-Bas, en 2016. Ces dernières années, PS Aero s'est spécialisée dans l'achat, la vente et la location d'anciens avions militaires, principalement, et dispose en permanence de plusieurs dizaines d'avions et d'hélicoptères, petits et grands, en stock.
Début 2021, le Westland Lynx XZ182 est apparu dans un jardin de devant de la Jan Hammeneckerstraat (numéro de maison 123) à Mariekerke, Bornem.
Mise à jour du 22 septembre 2024 : Grâce à l'émission « De Goudvis » de la VRT et au journal Het Belang van Limburg du 17 septembre 2024, nous en savons plus sur cet hélicoptère et surtout sur son propriétaire. Jan Van Vaeck, son propriétaire, aspirait autrefois à devenir pilote militaire. Ses parents, peu enthousiastes, ont caché la lettre de convocation. Jan l'ignorait depuis des années, mais la lettre a récemment refait surface, expliquant pourquoi il n'avait pas pu commencer sa formation à Götsenhoven en 1979. Cependant, l'aviation lui est restée fidèle et il a acquis cet hélicoptère en 2021. Son fils est aujourd'hui pilote de Boeing 737. Jan a bien commencé une formation de pilote, mais des problèmes de santé l'ont obligé à l'interrompre.
