Communiqué de presse d'information de l'aéroport international d'Anvers du vendredi 11 janvier 2019 :
L'aéroport d'Anvers dispose désormais également d'un « Mur des célébrités ». Cinq personnalités ayant marqué l'histoire de l'aéroport de Deurne au cours des dernières décennies sont immortalisées sur une plaque près de l'entrée.
Les lauréats sont Danny Cabooter, Staf De Lie, Christian Heinzmann (décédé en juillet 2018), Freddy Michiels et enfin Freddy Van Gaever (décédé en décembre 2017). L'impact positif de leurs efforts continue de résonner aujourd'hui. Leur force inébranlable et leur dévouement indéfectible à l'aéroport en font des icônes. Appelons-les les pionniers de l'aéroport pour les deux siècles à venir.
Danny Cabooter
Originaire d'Anvers et d'origine flamande occidentale, il a grandi à Furnes. Citoyen d'honneur de Deurne en 2018, il est également cofondateur du musée Stampe & Vertongen de l'aéroport d'Anvers, président de l'association à but non lucratif éponyme et organisateur de l'événement annuel Stampe Fly In. Le musée abrite de nombreux avions historiques de l'entre-deux-guerres, avec une place spéciale dédiée au SV4, un biplan développé et fabriqué ici, à l'aéroport d'Anvers. Cerise sur le gâteau, Danny Cabooter a récemment veillé à ce que le dernier Fouga Magister en activité de la légendaire équipe de voltige « Diables Rouges » trouve sa place au musée. Son palmarès est impressionnant dans l'aviation, tant militaire que civile. Instructeur et examinateur d'avions, il a terminé sa carrière professionnelle il y a quelques années comme pilote commercial chez FlyingGroup, opérateur de jets d'affaires basé à Anvers.
Staff De Lie
Journaliste dans l'âme, il a profondément marqué Het Nieuwsblad et De Standaard. Outre sa carrière journalistique, il s'est également révélé être un homme politique respecté de la province d'Anvers. Son vif intérêt pour l'aéroport d'Anvers est en partie dû à son dévouement et à sa participation active au sein de nombreuses associations touristiques. Au cours des dernières décennies, Staf De Lie a régulièrement visité et promu l'aéroport, publiant régulièrement des articles pour des journaux et autres publications et périodiques sur les tenants et aboutissants de l'aéroport d'Anvers. À chaque ouverture de nouvelle ligne, Staf était présent pour documenter le lancement et promouvoir la nouvelle destination. Enfin, Staf De Lie a été honoré à de nombreuses reprises et a reçu de nombreux prix pour ses réalisations journalistiques, son engagement envers la cause flamande et son intérêt pour l'histoire du folklore flamand.
Christian Heinzmann
Né en 1953, Anversois de souche, il nous a quittés le 22 juillet 2018, des suites d'une longue maladie. Son rêve d'enfance était de devenir pilote, un rêve qui lui semblait malheureusement inaccessible, mais il a largement compensé ce rêve en occupant à plusieurs reprises des postes à responsabilité dans le secteur aéronautique. Il a été PDG de plusieurs compagnies aériennes, dont la dernière en date était TAROM à Bucarest. Mais à notre aéroport, il reste connu comme le directeur général de VLM. Sous sa direction, plusieurs lignes ont été ouvertes et VLM a connu son apogée. Un touche-à-tout, comme on le décrivait souvent. Son dévouement et son engagement étaient exemplaires, ce qui se reflétait dans le respect qu'il inspirait à son personnel et dans les excellentes relations qu'il entretenait avec l'autorité aéroportuaire de l'époque.
Freddy Michiels
Freddy est né en 1942 et a grandi à Anvers. « Venez apprendre à conduire sur le tarmac. De toute façon, vous ne rencontrerez personne ici. » Telles étaient les paroles célèbres du beau-père de Freddy Michiels, alors comptable à l'aéroport d'Anvers. Freddy Michiels est un journaliste et auteur anversois réputé, auteur d'ouvrages tels que « Het groot Sinjorenboek » (Le Grand Livre Sinjoren) et, surtout, « Antwerp Airport Revival », fruit de ses liens étroits avec l'aéroport. Auteur-journaliste, il parvient à faire revivre l'histoire de l'aviation et offre au lecteur une riche sélection de photos et d'anecdotes d'il y a un siècle. Ce livre est une ode à l'aéroport d'Anvers.
Freddy Van Gaever
VLM, Fokker 50, Anvers-Londres. Année : 1992.
Freddy était un véritable entrepreneur dans le secteur aérien. Il a fondé Delta Air Transport (DAT) et European Air Transport, mais, pour cet aéroport, il était surtout le fondateur de VLM. Il a dirigé l'entreprise pendant des années et a continué à la superviser par la suite. La première faillite de l'entreprise en 2016 lui a été douloureuse, et il a tenté d'organiser son redémarrage. Il était donc ravi que VLM ait pu redémarrer en 2017. Malheureusement, cela n'a pas duré longtemps. VLM a fait faillite en août 2018.
Outre l'aviation, Freddy s'est également illustré dans d'autres domaines. En 2004, il a fait ses premiers pas en politique flamande et a été élu député flamand pour le Vlaams Belang. Il a ensuite siégé au Sénat fédéral pour ce parti pendant trois ans (de 2007 à 2010).
Enfin, Freddy Van Gaever était également auteur et a écrit plusieurs livres, publiés par Uitgevery Egmont, dont des titres connus tels que « Football, une fête ? » et « Aviation, une fête ? »
Il est décédé le 15 décembre 2017.
Wim Verbist
Wim Verbist a débuté sa carrière comme agent de sécurité à l'aéroport d'Anvers en 1995. En 2009, il a été nommé commandant. Après 30 ans de service, Wim a pris sa retraite de l'aéroport d'Anvers en mai 2025. Le vendredi 16 mai, collègues et amis ont assisté à sa fête de départ à la retraite au Musée Stampe et Vertongen. Wim a été intronisé au Mur de la renommée ce jour-là.
