Dès 1947, la Sabena a ouvert une ligne régulière entre Le Zoute, Ostende et Lympne, marquant ainsi le début de la carrière internationale de Middelkerke. La tour actuelle a été démontée au milieu des années 1970, mais la plateforme sur laquelle elle se dressait est toujours visible. Le bâtiment historique, orné de magnifiques peintures murales, a été utilisé par l'Aéroclub de la Mer du Nord (Nieuwpoortsesteenweg 947a) en 2006.
Le bâtiment, qui était en réalité une ferme transformée en tour de contrôle, est aujourd'hui menacé de démolition. Au premier plan, on aperçoit les fondations du nouveau Centre flamand d'aviation, qui accueillera les programmes d'aviation de la Haute École catholique de Bruges-Ostende (KHBO) à partir de 2007. Il est clair que ce bâtiment est menacé de démolition. Il y a quelques années, le terminal historique de l'aéroport de Steene a disparu ; c'est apparemment le tour de la tour de Middelkerke.
Voir aussi : www.nzvc.be
L'ancienne tour de Middelkerke est en réalité une ancienne ferme transformée. Depuis 2007, elle abrite toujours le club-house de l'Aéroclub de la Mer du Nord. Franky Gardin (président du North Sea Flying Club-NZVC) nous a autorisé à visiter et photographier son club-house le 11 novembre 2007. Il semble que les jours de ce bâtiment remarquable soient comptés. Il est fort possible qu'un hangar ou un nouveau bâtiment administratif soit construit à cet emplacement.
Johny Martelé a guidé la visite. La fresque à gauche de l'entrée est particulièrement remarquable. Les principaux aérodromes sont indiqués sur une carte artistique de la Belgique. Dans notre livre, nous avons évoqué le monument de l'aviation sur le mur latéral de la tour ; nous manquons encore d'informations à son sujet. À l'intérieur du bâtiment de l'aéroport de Middelkerke, nous avons découvert plusieurs sculptures. Elles pourraient être du même artiste que celle du monument et de la fresque. Le style semble similaire. Une ancienne salle radar est aujourd'hui une salle de classe, et l'ancien bureau du commandant a été transformé en un bar convivial pour le NZVC. Nous avons également visité l'ancien bureau de navigation, la plateforme de la tour, etc.
La cave voûtée abritait le système de chauffage de la tour. C'est là que sont aujourd'hui stockées les boissons du bar. Il faut dire qu'elles ont bon goût à Middelkerke. Dans les caves, nous avons trouvé la date de 1766, probablement l'année de construction de la ferme.
Après le sous-sol, nous avons tenté d'atteindre la plateforme de la tour. Impossible d'y accéder depuis l'intérieur, là où se trouvait autrefois une tour de contrôle. Cependant, la tour était autrefois accessible non seulement par un escalier extérieur, mais aussi par un escalier intérieur.
Selon un article du journal « De Zeewacht » (5 décembre 2008, via Decreton), le bâtiment a été déclaré impropre à l'aéroclub. L'établissement est clairement menacé et cherche un autre emplacement.
Le bâtiment était encore utilisé en décembre 2012, mais était à l'abandon. (Info : Frans Van Humbeek)
Info Kevin Cleynhens (24 janvier 2014).
Selon un article de Leen Belpaeme paru dans Het Laatste Nieuws le mardi 21 janvier 2014, l'ancien terminal de l'aéroport sera démoli début février 2014. Avec la démolition du complexe, un pan de l'histoire de l'aviation disparaîtra. L'aéroclub de la mer du Nord bénéficiera de nouvelles installations. Selon Michel Huybrechts, président de l'aéroclub de la mer du Nord, celui-ci pourra loger au VLOC voisin en attendant la construction du nouveau bâtiment.
Info 16 mars 2014.
Les travaux de démolition n'ont pas encore commencé.
Info Michel Huybrechts, 10 juillet 2014 :
Il y a quelques semaines, la démolition du club-house a commencé. Au départ, deux conteneurs ont servi à récupérer diverses boiseries (dont le plancher du rez-de-chaussée). Ensuite, quelques tuiles ont été retirées du toit, après quoi les travaux ont été interrompus pendant environ deux semaines.
À la fin de la semaine dernière, la statue située sur le côté du club-house a été retirée et probablement transportée au domaine provincial de Raversyde. La démolition a commencé vendredi dernier (4 juillet 2014) et, avant-hier (8 juillet 2014), la majeure partie du club-house avait été démolie.
