La ligne Kammhuber était un système de défense aérienne basé sur la technologie radar, mis en place par le lieutenant-général Josef Kammhuber. Son objectif était d'enrayer la progression des bombardiers alliés. Une ligne fut tracée du Danemark au centre de la France, divisée en zones contiguës appelées zones Himmelbett. Chaque zone mesurait environ 30 km de large et 20 km de profondeur. À l'intérieur de chaque zone, l'ennemi était suivi et des instructions pour sa destruction étaient données aux chasseurs de nuit de la Luftwaffe. Le cœur de la ligne Kammhuber reposait sur une coordination précise entre deux types de radars : le Freya et le Würzburg.
Le radar de recherche à faisceau rotatif Freya pouvait déterminer assez tôt la direction d'approche des bombardiers. Sa portée était d'environ 150 km. Cependant, sa précision était insuffisante pour déterminer l'altitude de la menace. Freya fut construit par la société Gesellschaft für Elektroakustische und Mechanische Apparate (GEMA), fondée par deux ingénieurs allemands spécialisés dans la recherche sur les sonars et les radars.
Une fois l'ennemi à l'approche, le Würzburg ou le Würzburg-Riese (une version modifiée du Würzburg) prenait le relais. L'un de ces radars paraboliques localisait avec une grande précision la position de l'avion ennemi, tandis qu'un second Würzburg suivait le chasseur de nuit allié. Les données radar étaient transmises à un poste de commandement, qui donnait ensuite les instructions d'attaque aux pilotes allemands. Le Würzburg était un produit de Telefunken.
Bien que le système fonctionnât efficacement, il présentait également des inconvénients majeurs. Les vagues successives de centaines de bombardiers le surchargeaient. La dispersion de bandes de papier aluminium (appelées « fenêtres ») perturbait tellement les écrans radar allemands que les instructions précises aux pilotes de la Luftwaffe ne pouvaient plus être transmises.
Après la guerre, la plupart de ces radars allemands ont été démantelés. Un rare exemplaire du Würzburg est exposé à l'entrée du domaine provincial de Raversyde, sur le Mur de l'Atlantique, à Ostende (www.raversyde.be/nl ). Voir la base de données www.hangarflying.eu/erfgoedsites/wurzburg-radar/
Meeuwen
L'une des installations Himmelbett se trouvait à Meeuwen-Oudsbergen. Les radars eux-mêmes ont bien sûr disparu, mais on peut encore distinguer certaines de leurs fondations.
« Les années de guerre à Ellikom, Gruitrode, Meeuwen, Neerglabbeek, Wijshagen, 1940-1945 » décrit comment les Allemands ont installé un camp de baraquements à l'est de la Bunkerstraat, à environ 700 mètres de la route principale, vers 1941. À cette époque, la rue était encore un chemin de terre recouvert de gravier pour permettre le passage des poids lourds. Une dame âgée rencontrée sur place en décembre 2025 a confirmé l'existence de ces baraquements, notamment les chambres où logeaient les soldats allemands et qui furent ensuite occupées par les Britanniques.
Le bâtiment alors connu sous le nom de Dienststelle L51.485 était équipé d'un générateur, de l'électricité et d'un système de chauffage par poêles. La caserne et les installations radar étaient sécurisées contre tout accès non autorisé. Selon l'auteur de l'ouvrage sur l'histoire de la guerre à Meeuwen, trois radars étaient installés sur une base en béton près de la caserne : deux Würzburg-Riese et un Freya.
D'après les documents, la base de Sint-Truiden et les chasseurs de nuit de la deuxième escadrille de la Nachtjagdgeschwader 1 (2./NJG 1) qui y étaient basés devaient s'appuyer sur trois stations d'observation : Meeuwen, Nieuwerkerken et Wasseige. La station d'observation de Meeuwen portait le code HR6A. La station radar de Meeuwen était sous le contrôle de… Position de combat à Rotem, qui surveillait le trafic aérien en Belgique, dans le sud des Pays-Bas et en Allemagne de l'Ouest.
Dès 2007, Jempy Jegers nous a informés que dans les champs entre Bunker- et Heidestraat à Meeuwen (coordonnées 51° 4'52.44″N, 5°29'24.50″E) se trouvaient les vestiges d'une installation Freya, plus précisément les fondations (voir la première photo).
Le bunker supérieur (Bunkerstraat 1), dont les vestiges sont encore bien visibles, présente également un intérêt certain. Les Allemands n'ont entamé sa construction qu'au printemps 1944. D'après les documents, la station de Meeuwen devait être occupée par le Luftnachrichten-Regiment 223 (30s/LnRgt 223) début septembre 1944. Ce régiment fut dissous en décembre 1944. Certains soupçonnent que le bâtiment était destiné à servir de fondation et de salle de contrôle pour le successeur des bases Freya et Würzberg. Nous ne pouvons toutefois pas le confirmer.
Le bunker n'est pas en béton, mais plutôt une structure en briques inachevée avec un toit plat. De par son apparence, les habitants l'ont surnommé « Bunker », et la rue n'a été baptisée « Rue du Bunker » qu'après la guerre. Sans doute n'a-t-il pas été utilisé en raison de la rapidité de la libération. Après la guerre, il a servi d'habitation, puis est resté à l'abandon. On a parlé de sa démolition en 2012, mais cela n'a pas eu lieu. Lors de notre visite du site en décembre 2025, nous avons constaté que le bunker faisait désormais partie d'un immeuble résidentiel.
Sources
-Les années de guerre à Ellikom, Gruitrode, Meeuwen, Neerglabbeek, Wijshagen, 1940-1945.
Jaak Vaesen et Jean Bosmans, Société d'histoire locale De Reengenoten, Mouettes, 2004
– https://kaart.onderderadar.be/?relic=64feaa08-bab6-4802-af4d-b75324a59e96
Philip Moreau, VéMiWi
-Heemkundige Kring Peer
- Héros de l'aviation au-dessus de Peer. Aperçu des accidents d'avion survenus à Peer pendant la Seconde Guerre mondiale. Marco Jacobs. Société historique de Peer, 2024.
-Jempy Jegers
