Ce pylône, surmonté d'une plateforme, date des débuts de l'aviation civile. Une source lumineuse sur la tour servait de balise de navigation.
Le balisage sur la liaison Bruxelles-Cologne était déjà indiqué dans le Guide des Aérodromes Belges de 1931. Avant « Sutendael », les pilotes survolaient le balisage de Hasselt, situé sur un château d'eau. Après « Sutendael », ils se dirigeaient vers les balisages de « Boorsheim » (aujourd'hui Boorsem, commune de Maasmechelen) puis vers Cologne.
Jan Lantmeters nous a transmis les informations suivantes : « Le 25 octobre 1937, le registre foncier de Bilzen (qui comprenait alors Zutendaal et Genk) a écrit au maître forestier Bodeux pour l’informer que l’État belge l’avait autorisé à vendre un pylône et le terrain sur lequel il se trouvait à Zutendaal pour 1.000 2 francs belges. Le 27 octobre, Genk a informé toutes les communes affiliées qu’une réunion se tiendrait à As le 30 octobre 1937 à 14 h 30, concernant la construction d’une tour de guet. Il semble qu’un consensus se soit dégagé quant à l’acquisition de ce pylône à cette fin, et le 3 novembre 1937, la commune de Genk a demandé son enregistrement à son nom. Depuis le 26 janvier 1938, cette tour, ainsi que les 9 m² de terrain sur lesquels elle est bâtie, appartiennent à la commune de Genk. D’après les archives, nous savons que la tour a servi de tour de guet pendant au moins plusieurs années. » tour de guet pour la détection des feux de forêt.
Après la Seconde Guerre mondiale, la Défense civile installa une sirène sur la tour. Chaque premier jeudi du mois, elle retentissait, comme toutes les sirènes du pays. Il s'agissait de l'exercice mensuel de la Défense aérienne civile, piloté depuis Bruxelles. À la fin des années 70, la municipalité de Zutendaal menaça d'exproprier le terrain et de démolir la tour. Heureusement, cela ne se produisit pas.
La tour ne figure pas à l'Inventaire du patrimoine flamand. C'est étrange, car nous ne connaissons aucun autre phare de l'entre-deux-guerres aussi bien conservé.
Un panneau d'information se trouve rue Neereindestraat, près de la tour. Le parking Lichttorenparking et la rue Lichttorensteeg tirent leur nom du phare.
Lichttorenplein existait autrefois. En 2019, nous avons constaté sa disparition à Zutendaal. Nous avons contacté la mairie et obtenu les informations suivantes du directeur général, Marc Vanhengel :
La Lichttorenplein a changé de nom en 1998 et s'appelle désormais Nettersheimplein. Ce changement de nom a été mis en place pour commémorer le 10e anniversaire du jumelage entre Zutendaal et Nettersheim (notre commune partenaire allemande).
La Lichttorensteeg constitue le lien entre la Nettersheimplein et la Hoogstraat.
Sources
Jan Lantmeeters
Guide des Aérodromes Belges, Administration de l'Aéronautique, Bruxelles, 1931
Commune de Zutendaal
