Pendant la Seconde Guerre mondiale, la RAF et l'USAAF expérimentèrent des avions légers pour l'observation et les tirs d'artillerie. Ce concept fut un succès et, à la fin de la guerre, les forces alliées avaient équipé de nombreuses unités d'avions légers. Elles opéraient en petits groupes, généralement composés d'une poignée d'avions, de troupes et de véhicules, depuis une prairie ou une bande de terrain, suivant de près l'avancée des troupes. La RAF utilisait diverses variantes du Taylorcraft Auster, tandis que le Piper L-4 Cub était populaire auprès des unités américaines.
La jeune Force Aérienne belge souhaitait également appliquer ce concept au soutien de l'Armée de Terre. Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Belgique acheta 22 Auster AOP 6 flambant neufs provenant de stocks britanniques. Les candidats pilotes furent recrutés dans l'Armée de Terre et reçurent leur formation à l'École élémentaire de pilotage de Diest-Schaffen. Avec des ressources très limitées, la première unité de ce qui allait devenir le Service d'Aviation Légère de l'Armée de Terre, le 369e Escadron d'Opérations Aériennes, fut créée à Brasschaat. Apparemment, la date de sa création fait encore l'objet d'un désaccord : une source mentionne le 1er juin 1947, tandis qu'une autre source mentionne le 31 juillet 1947. Le 1er février 1948, le nom fut changé en 15e Escadron. Le 1er septembre 1949, le 15e Escadron reçut l'étendard arborant l'ancien insigne de l'Abeille et la devise « Semper Labora ».
En 1950, pendant la période tumultueuse de la Question Royale, les premières missions furent effectuées pour la Gendarmerie. La même année, le 4 décembre, lors de la fête de Sainte-Barbe, patronne des artilleurs, deux formations de quatre Auster chacune survolèrent un défilé à Etterbeek (Bruxelles). Deux Auster entrèrent en collision, faisant un mort. Un deuxième accident mortel impliquant un Auster belge eut lieu le 13 janvier 1953.
À partir du 1er juin 1951, deux Auster et leurs pilotes furent détachés sur la base aérienne de Wahn, en Allemagne de l'Ouest. Cela annonçait une présence accrue de l'Armée de l'air légère. Mi-1952, les premiers Piper L-18 Super Cub furent livrés à la Belgique, en si grand nombre que tous les appareils ne furent pas utilisés, mais restitués aux Américains et transmis aux Pays-Bas et au Danemark. Certains d'entre eux finirent dans le 15e Escadron, qui opéra dès lors les deux types d'appareils côte à côte. Le 1er septembre 1953, le détachement de Wahn forma le noyau du 16e Escadron nouvellement créé, basé à Butzweilerhof, près de Cologne. Le 1er avril 1954, le contrôle opérationnel des deux escadrons AOP de l'Armée de l'air fut transféré à l'Armée de terre. À cette même époque, l'Auster AOP 6 fut retiré du service de l'Armée de l'air légère.
Les Austers furent également utilisés par d'autres unités de la Force Aérienne Belge comme appareils polyvalents : on en retrouve des traces à l'École Élémentaire de Pilotage, à la 1re Escadre, à la 9e Escadre, au 42e Escadron de Reconnaissance et à l'École des Officiers de Nivelles. Apparemment, quelques Austers étaient également équipés d'un crochet de remorquage pour le remorquage de planeurs militaires.
L'Auster A2, qui a apporté son soutien à l'expédition belge au pôle Sud en 1958, fut un exemple aberrant. Il dut être abandonné après un accident le 3 décembre 1958.
Après leur retrait du service, les Auster trouvèrent une seconde carrière comme avions remorqueurs pour les aéroclubs belges. Douze exemplaires furent transférés à la Fédération des Clubs belges d'Aviation asbl, qui les prêta à ses clubs membres. Ils furent immatriculés sous le numéro OO-FDA auprès de l'OO-FDL le 25 septembre 1958, reçurent un certificat de navigabilité restreint et n'étaient apparemment autorisés qu'au remorquage de planeurs et à la publicité. Ceux qui ne furent pas mis hors service suite à un accident restèrent en service jusqu'à la fin des années 1960, date à laquelle ils furent transférés au Musée royal de l'Armée et d'Histoire militaire.
Auster AOP 6 c/n 2834 A15/OO-FDH ex RAF VT995
Dans les années 1970, l'A15 est retourné à Brasschaat pour être exposé devant la tour de contrôle et attirer l'attention. Il a retrouvé ses couleurs de camouflage d'origine, a été placé sur un piédestal et était visible sous le nom d'A15 à la mi-1976. Pour des raisons encore inconnues, son numéro de série a été changé en A16 vers 1981. En 1998-1999, l'Auster a été rénové. Le 28 septembre 1999, il a été remis sur son piédestal et inauguré à nouveau le 15 octobre 1999. Des pièces de l'A22 auraient été utilisées lors de cette rénovation, ce qui a parfois conduit à la conclusion erronée que l'A22 se trouvait désormais sur son piédestal. La fermeture de Brasschaat comme aérodrome militaire a entraîné le transfert de cet Auster à Bierset le 3 octobre 2005. L'Auster y a été inauguré le 21 décembre 2005, mais même là, il a dû braver les éléments. Son séjour à Bierset a été de courte durée, les unités d'hélicoptères ayant été transférées à Beauvechain en 2011. L'Auster est peut-être déjà revenu à Brasschaat, où il a été aperçu pour la première fois le 16 juillet 2014. Heureusement, il a trouvé refuge au Musée des Tirs, lui offrant ainsi une meilleure protection pour sa conservation à long terme. L'Alouette II A-95/G-95 est également exposée dans une autre salle du musée (voir description séparée dans la base de données).
Le Musée des Coups de Feu est ouvert aux visiteurs individuels les mardis et jeudis de 13h à 15h30. L'entrée est gratuite. Les visites de groupe sont également possibles sur réservation un mois à l'avance ; pour les groupes de 10 à 40 personnes maximum, toujours accompagnés d'un guide, le tarif est de 3 € par personne. Les réservations peuvent être effectuées par téléphone au +32(0)3 630.26.51 ou .52, ou par courriel à janssens.jos@telenet.be. Le musée est occasionnellement ouvert lors d'occasions spéciales, comme la Journée Portes Ouvertes ou le Festival d'Aviation organisé par les aéroclubs de Brasschaat.
Par souci d'exhaustivité, un bref historique du « vrai » A16/OO-FDI c/n 2835 ex RAF VT996 : vu comme OO-FDI au musée de Bruxelles en 1975 ; restauré en « silver dope » en 1975. En mai 1993, il a été échangé avec le musée tchèque de Kbely, mais les ailes et/ou les empennages ont été vus par la suite dans la salle de stockage du musée de Vissenaken.
Remerciements à Laurent Heylighen et à feu Raymond Heymans. Nous avons également utilisé avec gratitude l'histoire de l'aviation légère de l'armée de terre, rédigée par Pierre Gillard, téléchargeable sur son site web : http://www.ltavn.be/menufr.html.
La jeune Force Aérienne belge souhaitait également appliquer ce concept au soutien de l'Armée de Terre. Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Belgique acheta 22 Auster AOP 6 flambant neufs provenant de stocks britanniques. Les candidats pilotes furent recrutés dans l'Armée de Terre et reçurent leur formation à l'École élémentaire de pilotage de Diest-Schaffen. Avec des ressources très limitées, la première unité de ce qui allait devenir le Service d'Aviation Légère de l'Armée de Terre, le 369e Escadron d'Opérations Aériennes, fut créée à Brasschaat. Apparemment, la date de sa création fait encore l'objet d'un désaccord : une source mentionne le 1er juin 1947, tandis qu'une autre source mentionne le 31 juillet 1947. Le 1er février 1948, le nom fut changé en 15e Escadron. Le 1er septembre 1949, le 15e Escadron reçut l'étendard arborant l'ancien insigne de l'Abeille et la devise « Semper Labora ».
En 1950, pendant la période tumultueuse de la Question Royale, les premières missions furent effectuées pour la Gendarmerie. La même année, le 4 décembre, lors de la fête de Sainte-Barbe, patronne des artilleurs, deux formations de quatre Auster chacune survolèrent un défilé à Etterbeek (Bruxelles). Deux Auster entrèrent en collision, faisant un mort. Un deuxième accident mortel impliquant un Auster belge eut lieu le 13 janvier 1953.
À partir du 1er juin 1951, deux Auster et leurs pilotes furent détachés sur la base aérienne de Wahn, en Allemagne de l'Ouest. Cela annonçait une présence accrue de l'Armée de l'air légère. Mi-1952, les premiers Piper L-18 Super Cub furent livrés à la Belgique, en si grand nombre que tous les appareils ne furent pas utilisés, mais restitués aux Américains et transmis aux Pays-Bas et au Danemark. Certains d'entre eux finirent dans le 15e Escadron, qui opéra dès lors les deux types d'appareils côte à côte. Le 1er septembre 1953, le détachement de Wahn forma le noyau du 16e Escadron nouvellement créé, basé à Butzweilerhof, près de Cologne. Le 1er avril 1954, le contrôle opérationnel des deux escadrons AOP de l'Armée de l'air fut transféré à l'Armée de terre. À cette même époque, l'Auster AOP 6 fut retiré du service de l'Armée de l'air légère.
Les Austers furent également utilisés par d'autres unités de la Force Aérienne Belge comme appareils polyvalents : on en retrouve des traces à l'École Élémentaire de Pilotage, à la 1re Escadre, à la 9e Escadre, au 42e Escadron de Reconnaissance et à l'École des Officiers de Nivelles. Apparemment, quelques Austers étaient également équipés d'un crochet de remorquage pour le remorquage de planeurs militaires.
L'Auster A2, qui a apporté son soutien à l'expédition belge au pôle Sud en 1958, fut un exemple aberrant. Il dut être abandonné après un accident le 3 décembre 1958.
Après leur retrait du service, les Auster trouvèrent une seconde carrière comme avions remorqueurs pour les aéroclubs belges. Douze exemplaires furent transférés à la Fédération des Clubs belges d'Aviation asbl, qui les prêta à ses clubs membres. Ils furent immatriculés sous le numéro OO-FDA auprès de l'OO-FDL le 25 septembre 1958, reçurent un certificat de navigabilité restreint et n'étaient apparemment autorisés qu'au remorquage de planeurs et à la publicité. Ceux qui ne furent pas mis hors service suite à un accident restèrent en service jusqu'à la fin des années 1960, date à laquelle ils furent transférés au Musée royal de l'Armée et d'Histoire militaire.
Auster AOP 6 c/n 2834 A15/OO-FDH ex RAF VT995
Dans les années 1970, l'A15 est retourné à Brasschaat pour être exposé devant la tour de contrôle et attirer l'attention. Il a retrouvé ses couleurs de camouflage d'origine, a été placé sur un piédestal et était visible sous le nom d'A15 à la mi-1976. Pour des raisons encore inconnues, son numéro de série a été changé en A16 vers 1981. En 1998-1999, l'Auster a été rénové. Le 28 septembre 1999, il a été remis sur son piédestal et inauguré à nouveau le 15 octobre 1999. Des pièces de l'A22 auraient été utilisées lors de cette rénovation, ce qui a parfois conduit à la conclusion erronée que l'A22 se trouvait désormais sur son piédestal. La fermeture de Brasschaat comme aérodrome militaire a entraîné le transfert de cet Auster à Bierset le 3 octobre 2005. L'Auster y a été inauguré le 21 décembre 2005, mais même là, il a dû braver les éléments. Son séjour à Bierset a été de courte durée, les unités d'hélicoptères ayant été transférées à Beauvechain en 2011. L'Auster est peut-être déjà revenu à Brasschaat, où il a été aperçu pour la première fois le 16 juillet 2014. Heureusement, il a trouvé refuge au Musée des Tirs, lui offrant ainsi une meilleure protection pour sa conservation à long terme. L'Alouette II A-95/G-95 est également exposée dans une autre salle du musée (voir description séparée dans la base de données).
Le Musée des Coups de Feu est ouvert aux visiteurs individuels les mardis et jeudis de 13h à 15h30. L'entrée est gratuite. Les visites de groupe sont également possibles sur réservation un mois à l'avance ; pour les groupes de 10 à 40 personnes maximum, toujours accompagnés d'un guide, le tarif est de 3 € par personne. Les réservations peuvent être effectuées par téléphone au +32(0)3 630.26.51 ou .52, ou par courriel à janssens.jos@telenet.be. Le musée est occasionnellement ouvert lors d'occasions spéciales, comme la Journée Portes Ouvertes ou le Festival d'Aviation organisé par les aéroclubs de Brasschaat.
Par souci d'exhaustivité, un bref historique du « vrai » A16/OO-FDI c/n 2835 ex RAF VT996 : vu comme OO-FDI au musée de Bruxelles en 1975 ; restauré en « silver dope » en 1975. En mai 1993, il a été échangé avec le musée tchèque de Kbely, mais les ailes et/ou les empennages ont été vus par la suite dans la salle de stockage du musée de Vissenaken.
Remerciements à Laurent Heylighen et à feu Raymond Heymans. Nous avons également utilisé avec gratitude l'histoire de l'aviation légère de l'armée de terre, rédigée par Pierre Gillard, téléchargeable sur son site web : http://www.ltavn.be/menufr.html.
Le musée des armes à feu a fermé ses portes fin décembre 2024.
