À Remmelenbos, nous avons visité les vestiges du parking d'avions de la base des Burettes avec Victor Merckx. Malgré les explications très cordiales d'un garde-chasse, nous avons ensuite été traités avec une extrême hostilité par le propriétaire. Il prétend que même les routes appartiennent à son domaine ; nulle part nous n'avons trouvé de panneau indiquant qu'il s'agissait de chemins privés. Soyez néanmoins prudents si vous vous trouvez à proximité.
De belles photos anciennes de ces parkings se trouvent dans le livre "Beauvechain-Le Culot, 1935-1945 Flugplatz-Airfield" de Robert Pied.
Nous avons reçu les informations suivantes de Roger Hermans (29 janvier 2011) :
Dans l'actuel Remmelenbos à Opvelp (Bierbeek), se trouvent plusieurs parcs d'avions, construits et agrandis par la Luftwaffe vers 1943. Je prospecte autour de cet aérodrome depuis plusieurs années, avant même la publication du livre de Robert Pied. Mon père a vécu la guerre dans cette région à quatorze ans. Il s'approchait régulièrement de l'aérodrome, surtout à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Allemands ont tout abandonné et détruit.
Grâce à lui, j'ai appris l'existence d'ateliers souterrains dans le Remmelenveld ou à proximité, détruits à la fin de la guerre et enfouis sous d'épaisses couches de terre. Il y a encore quelques années, on pouvait apercevoir des fondations en béton (cinq blocs) dans une forêt voisine, ainsi qu'un petit
Espace souterrain (local du générateur ?). Tout cela a été enterré l'année dernière, peut-être pour rendre le terrain à nouveau cultivable. Mon père a mentionné un lampadaire avec une lumière clignotante dont il pouvait voir le faisceau la nuit.
Nous nous y promenons encore régulièrement, et il est frappant de constater combien de bandes de béton ont disparu depuis une trentaine d'années que je m'y rends. Le bois en contrebas (près de la route Tirlemont-Bevekom) faisait également partie de l'aérodrome de réserve des Burettes. On y trouve encore les fondations de toutes sortes de bâtiments. Des baraquements/hangars en bois se trouvaient autrefois dans cette zone, mais ils ont finalement été détruits par les Allemands.
Article dans Les Dernières Nouvelles du 10 juin 2017 :
Déblaiement d'une piste d'atterrissage de la Seconde Guerre mondiale
HOEGAARDEN – Le remembrement permettra d’éliminer les vestiges de l’ancienne piste de l’aéroport des Burettes à Meldert, datant des années de guerre.
Les pistes à défricher se situent à Meldert, sur la Stenenkruisstraat, un chemin de terre en direction de Beauvechain. Une grande confusion règne quant aux installations militaires situées dans les champs entre La Bruyère, Beauvechain, Meldert et Opvelp (Remmelenbos). Vers 1936, l'armée de l'air belge a établi deux aérodromes auxiliaires. Apparemment, des noms différents étaient utilisés indifféremment pour chacun d'eux. L'auteur Joseph Schayes est clair : « L'armée belge a construit sa première base aérienne sur le Sint-Ermelindisveld, entre Meldert et Beauvechain. Elle a également immédiatement établi quarante hectares à la Ferme de l'Espinette (près de la Waversesteenweg, La Bruyère). »
L'aérodrome de Meldert était initialement appelé « Les Burettes ». Il a été mentionné dans la littérature sous les noms de « Les Burettes », « Le Culot-Est » et « Y-10 ». Pendant la mobilisation belge, les 1/1/2 (Gloster Gladiator) et 2/1/2 (Hawker Hurricane) ont visité l'aérodrome. En cas d'attaque, les onze Hawker Hurricane de Schaffen se rendaient aux Burettes. Les quinze Gloster Gladiator de la même base suivaient également. Le 10 mai 1940, Schaffen fut effectivement bombardée. Seuls deux Hawker Hurricane et douze Gloster Gladiator parvinrent à s'échapper et à atterrir aux Burettes.
La Luftwaffe utilisa moins Les Burettes. Elle y resta jusqu'au 26 mai 1940, mais, compte tenu des meilleures conditions du terrain, elle choisit d'agrandir La Bruyère (également appelée « Le Culot » d'après le nom de la ville). Les Burettes continuèrent d'être utilisées comme aérodrome de leurre, mais les bombardements alliés intensifs sur Le Culot le ramenèrent au rang d'aérodrome satellite. En 1944, les Allemands érigèrent des obstacles mobiles aux Burettes pour empêcher un débarquement aéroporté allié.
L'USAAF américaine s'installa ici, sur l'aérodrome portant le nom de code Y-10, mais demeura connu sous le nom de « Le Culot-Est ». Le matin du Nouvel An 1945, après la Libération, la Luftwaffe lança sa dernière attaque massive sur des aérodromes en Belgique et aux Pays-Bas. Des centaines d'avions furent détruits sur seize aérodromes. L'unité JG4 devait bombarder Le Culot, mais elle perdit sa direction au-dessus des Ardennes. Certains appareils atterrirent au-dessus de Saint-Trond, tandis que d'autres poursuivirent leur route vers Melsbroek, où cinq furent abattus. En février 1946, le statut d'aérodrome de Meldert fut définitivement supprimé et l'activité agricole reprit.
