Le 13 avril 1944, alors qu'un escadron de bombardiers alliés retourne vers l'ouest vers sa base, une forteresse volante survole Bérismenil à basse altitude.
Le B-17G 42-97124 « Le Joker » survole la colline boisée de Chaffourt, disparaît derrière une autre colline, réapparaît et s'écrase à pleine vitesse sur les pentes des Crestelles qui dominent Maboge. Tout le monde se précipite sur les lieux, mais éteindre l'incendie semble impossible. Parmi les débris, projetés jusqu'à 500 mètres de distance, se trouve le corps calciné de James H. Young, ingénieur de vol et mitrailleur américain de vingt ans (un monument a été inauguré en sa mémoire le 20 mai 1984). Au moment du crash, James Young était déjà décédé des suites de ses blessures.
Selon Isabelle Engels, les occupants allemands ne souhaitaient pas que le corps soit enterré à Bérismenil, il fut donc d'abord enterré près de Florennes. Le sergent-chef James H. Young fut ensuite transféré au cimetière américain de Lorraine à Saint-Avold, en France. Les autres membres de l'équipage réussirent en partie à s'échapper grâce à la coopération de la résistance, dont certains furent capturés par les Allemands : le sergent-chef Herbert T. Swanson (pilote, tué plus tard), le sergent-chef Donald O. Smith (copilote, tué plus tard), le sergent-chef Charles O. White (navigateur, tué plus tard), le sergent-chef Austin W. Dunning (viseur de bombes, tué plus tard), le sergent-chef Clarence M. Wieseckel (opérateur radio, tué plus tard), le sergent Gordon W. McIntosh (mitrailleur, tué plus tard), le sergent Ralph W. Sack (mitrailleur, tué plus tard), le sergent Donald M. Brown (mitrailleur, tué plus tard), le sergent Edward F. Zabinski (mitrailleur, tué plus tard).
Deux jours après sa mort, le maire Mottet demanda qu'une croix soit érigée à l'endroit où son corps fut retrouvé. Il conserva une pale de l'hélice du Joker, avec l'intention d'y ériger un jour un monument. Après la guerre, un premier monument fut érigé en hommage aux villageois morts pendant la Seconde Guerre mondiale ; le nom de Young y était également inscrit. Le 20 mai 1984, un autre monument fut érigé en son honneur. Deux pales d'hélice furent offertes par le ministère de la Défense, et une troisième fut fabriquée localement. La pièce centrale provenait en réalité d'une bonbonne de propane.
En venant de Nadrin/Houffalize, vous traverserez le centre du village de Bérisménil en direction de La Roche-en-Ardenne. Après le centre du village, vous trouverez peut-être une route sur votre gauche. Cette route ne porte pas de plaque signalétique, mais il y a un panneau indiquant SATRA SA et un petit panneau indiquant Crestelles (point de vue des Crestelles). Après environ 1 km, vous trouverez le monument sur le côté gauche de la route.
En juillet 2011, Rik Verhelle nous a envoyé des photos du B-17G « The Joker » et du S/Sgt James Young (KIA).
Isabelle Engels a écrit une brochure bilingue français-anglais sur l'avion et son équipage : « Le Joker » B-17 tombé à Bérismenil. Sur les traces de l'équipage – B-17 écrasé à Bérismenil. Sur les traces de l'équipage, paru en 1998 aux Éditions Eole, Ortho ; ISBN 2 87186 016 5.
