À l'église de Dranouter se dresse un monument composé d'une aile arrière de Spitfire posée sur un bloc de briques, surmonté d'une pierre de faîte en béton. Une plaque portant l'inscription suivante est apposée sur le bloc : « Ce mémorial a été inauguré le 5 mai 1992 par le maire J. Lemaire de Heuvellland et le colonel A. Van Leirsberghe du TCC/RP Semmerzake, en mémoire des pilotes tombés lors du raid aérien du CIRCUS 157 le 5 mai 1942. »
Ltn d'escadrille Baudouin de Hemptinne (+ Dranouter) B.
Le sergent. Karel Pavlik (+ Dranouter) CS.
Le sergent. Roland Joffre Ribout (+ Nieuwkerke) CA.
Le sergent. Stacey Jones (+ Poperinge) Royaume-Uni.
Des informations sur l'Hemptinne et le Pavlik sont disponibles sur les monuments respectifs. La queue a été construite par les soldats de la base de Semmerzake. Chaque année, le 5 mai, un hommage est rendu à Dranouter en hommage aux pilotes tombés au combat.
Le sergent d'aviation Roland A. Joffre Ribout est né à Mattawa, en Ontario, au Canada, le 4 novembre 1918. Le 15 juillet 1940, il a postulé pour une commission dans l'Aviation royale canadienne et a été déployé sur le front de la RAF en 1941. Il a été tué au combat le 5 mai 1942, lors du Cirque 157. Le sergent d'aviation Joffre Ribout volait dans la section bleue pendant le Cirque 157 avec le Spitfire Vb, numéro de série BM138 MT-N, comme commandant en second de la brigade de Hemptinne. Il a sauté de son avion et s'est écrasé, son parachute ne s'étant pas ouvert. Son corps a été retrouvé dans un champ de pois près de la ferme Jules Dezwarte, le long de la Mitoyenstraat à Nieuwkerke. Son Spitfire, sans gouvernail, s'est écrasé sur les rives du ruisseau Warnavebeek, sur le territoire de Ploegsteert. Joffre a été enterré parmi ses camarades tombés au combat au cimetière d'Ypres.
Le sergent Stacey Jones est né à West Bromwich, dans le Staffordshire, en Angleterre, le 13 avril 1920. Il s'engagea dans la RAF le 31 mai 1940 et fut promu pilote et sergent le 21 mars 1941, puis sergent d'aviation le 1er décembre 1941. Le 16 mars 1942, il rejoignit le 122e Escadron. Le 5 mai 1942, il fut tué à Poperinge lors du Circus 157 à bord de son Spitfire Vb BM404 MT-A. Stacey fut enterré au cimetière d'Ypres. Ces informations nous ont été fournies par Wilfried Decreton. La photo montre l'aumônier bénissant le monument.
Extrait des dernières nouvelles du 23 mai 2015, DMN :
www.hln.be/regio/nieuws-uit-heuvelland/nieuw-cafe-krijgt-historisch-luchtgevecht-als-thema-a2334889/
Ce week-end, à l'occasion de l'ouverture du Cirque 157, Dranouter proposera un café sur le thème d'une bataille aérienne de la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle un pilote belge a été tué au-dessus du village. Son avion, un Spitfire, sera exposé sous forme de maquette.
Le Circus 157 a été installé dans l'ancien pub du village, De Pelikaan, en référence au nom de code d'un raid aérien sur Lille le 5 mai 1942. Le pilote belge Baudouin de Hemptinne participa également à ce raid. Cependant, il fut abattu au-dessus de Dranouter avec quatre autres pilotes alliés et fut tué. De Hemptinne, dont une plaque commémorative trône à quelques pas du pub, était aux commandes d'un Spitfire. Ce légendaire avion de chasse britannique occupait donc une place centrale dans le pub.
La maquette de l'avion a été réalisée par Kobe Houdendycke. « Je suis passionné d'aviation », dit-il. « J'ai même rêvé de devenir pilote dans la Force Aérienne Belge, ce qui n'a pas été possible pour des raisons médicales. Lorsque Salima El Bakali et Pieter Dierickx, les nouveaux propriétaires du café, m'ont proposé de réaliser une maquette du Spitfire, je me suis immédiatement mis au travail. »
Outre le Spitfire – d'une envergure de 2,05 mètres –, l'intérieur était également décoré de nombreux autres éléments aéronautiques. Ce week-end, les portes ouvriront pour la première fois, marquant la fin de De Pelikaan. Daniel Wittouck et Marie-Jo Pauwels ont dirigé l'entreprise pendant 41 années remarquables, tandis que le nom lui-même appartenait au village pendant 90 ans. (DMN)
