Depuis le 19 mai 2024, un monument dédié à « l'aviateur tombé au combat » se dresse dans la Oostdreef à Wakken. La commune de Dentergem a inauguré le monument en présence de l'attaché de défense britannique, le capitaine de groupe de la RAF John Dickson, et de la famille du sergent d'aviation Wigley (né le 18 avril 1926), décédé en 2021. Ce monument rend hommage à tous les aviateurs alliés qui ont risqué leur vie pour notre liberté.
Le 18 septembre 1944, le 118e Escadron de la RAF, basé à RAF Manston (Kent, Royaume-Uni), participa à l'opération Market Garden, la bataille d'Arnhem. Le lieutenant d'aviation Parker (Spitfire ML196) et le sergent d'aviation Wigley (Spitfire ML182) furent touchés par des tirs antiaériens allemands à environ 50 mètres au nord de Courtrai. Parker vit du carburant fuir du réservoir de Wigley. Parker accompagna l'avion endommagé et presque à la dérive pendant un moment, mais perdit le contact visuel. Robert Wigley effectua un atterrissage d'urgence près de l'auberge De Kraai à Wakken (Oosthoekstraat). Robert survécut à l'accident, mais fut blessé. Il fut d'abord soigné par des habitants de Wakken, puis dans un hôpital de campagne polonais avant d'être transféré dans un hôpital britannique.
Le monument est une initiative de la Société d'histoire locale du Wakken Het Bourgondisch Erfgoed.
Source : West Flanders News, De Mandelbode (74/2017), ORB 118 Sqn, Steven Volckaerts
