La cérémonie, qui s'est tenue le dimanche 5 mai 2019 à Zevendonk, un hameau de Turnhout, a réuni un public nombreux et des représentants d'organisations patriotiques. Le temps était clément. La cérémonie s'est déroulée dans une atmosphère sereine et feutrée. La commémoration a débuté par un hommage floral au cimetière de Zevendonk, où les trois aviateurs sont enterrés côte à côte. Un cortège, escorté par la police, s'est ensuite formé jusqu'au mémorial situé près du lieu du crash. Les trois chariots couverts étaient un élément marquant du cortège. Plusieurs discours ont été prononcés, dont celui de Bert Hendrickx, qui a brièvement décrit le crash du Handley Page Hampden. Après l'inauguration, la pierre commémorative a été inaugurée et des gerbes ont été déposées. Le Last Post a également été joué, suivi des hymnes nationaux d'Australie, du Canada, d'Angleterre et de Belgique. Un joueur de cornemuse a joué un court intermède.
Informations tirées du discours de Bert Hendrickx (président de Taxandria, Société royale historique et archéologique de la Campine anversoise) et de la brochure éditée par Taxandria :
Dans la nuit du 31 juillet au 1er août 1942, un raid aérien de grande ampleur a eu lieu, ciblant Düsseldorf. Sur les 630 bombardiers déployés, 29 ont été abattus, dont par des chasseurs de nuit allemands de Saint-Trond. Parmi ces malheureux bombardiers se trouvait le Handley Page Hampden AE244 EQ-P du 408e Escadron de l'ARC. L'appareil avait décollé de Balderton (Nottinghamshire, Royaume-Uni) à 23 h 23 le 31 juillet 1942. Peu après 3 h du matin, le Hampden a été intercepté par le chasseur de nuit Bf 110 G9+?N du 5./NJG 1, piloté par le Feldwebel Fritz Schellwat et le Boardman Unteroffizier Willman. L'avion accidenté de Hampden s'est écrasé à 3h35 du matin, juste au sud de Melle, sur la section Turnhout de la Zevendonkse Heide.
Trois des quatre membres d'équipage ont été tués : le sergent Herbert Cheval Archer Warr, navigateur-bombardier, RAAF ; le sergent Clarence Franklin Lloyd, radiotélégraphiste et premier mitrailleur, RCAF ; et le sergent Harold Price, second mitrailleur, RAF. Ces membres d'équipage sont enterrés au cimetière de Zevendonk.
Le sergent Orval Milford Nelson, pilote de l'ARC, fut capturé et emmené dans un camp de transit près de Francfort. Trois jours plus tard, les Allemands le déportèrent au camp de prisonniers de guerre polonais Stalag VIII-B, près d'Oppeln, au sud-est de l'actuelle Wrocław. Le 4 avril 1945, il fut libéré et emmené au Canada après 33 mois de captivité.
Kevin Hunt (British Wings Museum) a gravé une plaque commémorative en métal, et des arrangements ont été pris avec Luc Cox et Nadine Arts. François de l'Escaille a défriché le terrain pour le monument au nom de sa famille, et Natuursteen Baeken a fait don de la pierre. Le lieutenant-colonel honoraire Marc Nuyens a coordonné les contacts. La municipalité de Turnhout a apporté un soutien matériel.
Infos Jos Verhaeren (8 mai 2019).
