Dans la nuit du 2 au 3 juin 1942, à 02h41, le bombardier britannique Vickers Wellington IC DV786 du 156 Squadron s'écrase dans les champs du hameau de Linthout à Brussegem (Merchtem).
L'avion avait décollé d'Alconbury (Angleterre) à 23h38 le 2 juin pour rejoindre 195 autres bombardiers partant d'autres aérodromes pour bombarder la région de la Ruhr et, en particulier, la ville et la région autour d'Essen.
Au retour, l'avion fut abattu par un chasseur de nuit allemand Bf 110 du 6./NJG1 (sixième staffel du Nachtjagdgeschader 1), piloté par l'Oberleutnant Eckart-Wilhelm von Bonin et son navigateur Friedrich Johrden. Le Bf 110 avait décollé de la base aérienne de Saint-Trond. Eckart-Wilhelm von Bonin (né à Potsdam le 14 novembre 1919, décédé à Hambourg le 11 janvier 1992) rejoignit la Luftwaffe en 1937 et remporta 37 victoires aériennes.
L'équipage du Wellington au complet a été tué et repose désormais au cimetière bruxellois d'Evere :
Sergent Patrick David Powell (pilote)
Sergent Ernest Chadwick (observateur/navigateur)
Sergent Thomas Cudworth (radio/mitrailleur)
Sergent Leonard Johnson (mitrailleur)
Sergent Thomas James Kehoe (radio/mitrailleur.)
La cérémonie d'inauguration atmosphérique du vendredi 2 juin 2017 était une initiative du conseil communal de Merchtem en collaboration avec le Cercle des Anciens Soldats, les Amis des Anciens Soldats de Peizegem, l'Association Nationale des Combattants Section de Brussegem, la Société du Patrimoine de Soetendaelle et l'auteur Jan Willems.
Un monument à la mémoire de l'équipage se dresse aujourd'hui sur la petite place de la Bollestraat, en face du Havana Club. Il se trouve non loin du lieu du crash. Le Wellington s'est écrasé entre la Bollestraat et la Hondsbergstraat, en direction de Linthout.
La maquette du Wellington, visible sur l'une des photos, a été retirée après la cérémonie. Un panneau relatant l'accident est également présent au mémorial.
Sur la deuxième photo, nous voyons le maire Eddie De Block.
La troisième photo, l'inauguration du monument par le colonel Vlieger Ir Koen Hillewaert, l'échevin Maarten Mast et l'auteur Jan Willems.
Sur la quatrième photo, de gauche à droite, l'échevin Steven Elpers, le lieutenant-colonel Geert Tamsyn, l'auteur Jan Willems, l'échevin Paul Van Den Eynde (un peu plus loin), le colonel Vlieger Ir Koen Hillewaert, le bourgmestre Eddie De Block et l'échevin Mario Vandevelde.
L'historien et auteur Jan Willems a également présenté son livre sur le crash. Intitulé « Crash d'avion à Linthout-Brussegem » (78 pages), il coûte 20 €, dont 2 € seront reversés au Fonds contre le cancer des enfants. Les commandes peuvent être passées par courriel. janwillems@telenet.be
