Ce mémorial se dresse près de l'endroit où un bombardier américain B-17 s'est écrasé le 4 février 1944. L'avion, numéro de série 42-39799, surnommé « Dobie » par son équipage, appartenait au 349th Bomb Squadron/100th Bomb Group de l'USAAF, basé à Thorpe Abbotts, au Royaume-Uni.
Lors d'un raid sur une aciérie de Francfort le 4 février 1944, l'avion fut attaqué par trois chasseurs Focke Wulf 190. Trois moteurs furent touchés. Le pilote, le sous-lieutenant John W. Brown, ordonna à son équipage de sauter en parachute, mais décida de ne pas le faire et tenta un atterrissage d'urgence. Malgré la forte tempête hivernale, il réussit à poser l'appareil. Grièvement blessé, il fut capturé par les Allemands. John Brown s'échappa plus tard et retourna en Angleterre.
Le sergent-chef William Leslie Kemp, l'un des artilleurs de flanc, fut grièvement blessé. Il décéda lors de son transfert à l'hôpital d'Anvers et fut initialement inhumé à Deurne. Après la guerre, sa dépouille fut rapatriée aux États-Unis, où il fut inhumé au cimetière d'Orange Hill à Tampa, dans le comté de Hillsborough, en Floride, aux États-Unis.
Le navigateur, le sous-lieutenant Theodore H. Kleinman, réussit à échapper à la capture par les Allemands.
Les sept membres d'équipage restants ont été capturés, à savoir :
Sous-lieutenant Albert F. Fitzpatrick, copilote
Sous-lieutenant Lawson W. Clements, bombardier
Sous-lieutenant George E. Toomey, opérateur radio
Sergent-chef Lola D. Florida, mitrailleur de tourelle supérieure
Sergent-chef Gordon F. Keon, mitrailleur de tourelle à boulets
Sergent d'état-major. Harold F. Janderup, mitrailleur droit
Sergent-chef Richard A. Tangradi, mitrailleur de queue
Avec l'installation du monument dédié au B-17 « Dobie », tous les sites de crash de Kasterlee sont désormais signalés. Un itinéraire cyclable reliant les dix monuments a été créé, et un QR code a été ajouté à chaque monument, fournissant davantage d'informations sur les crashs.
Merci à Steven Volckaerts pour les informations et les photos.
