Le week-end du 2 au 4 mai 2025, une cérémonie a eu lieu à Ressaix, dans la région de Binche, en mémoire de l'équipage du Consolidated B-24 42-64166 « Big Fat Butterfly » du 44e Groupe de Bombardement, 66e Escadron de Bombardement. La commémoration s'est déroulée dans le magnifique parc du Château de La Hutte, à l'endroit même où le Liberator s'est écrasé au retour d'une mission le 20 février 1944.
Les membres d'équipage décédés :
Lieutenant d'aviation Donald Roger Decker (pilote)
S/Lt Roy G. Jorgensen (copilote)
S/Lt James M. Liddell (navigateur),
Lieutenant-chef Frederick B. Gatens (bombardier)
Sergent-chef Andrew B. Nowak (opérateur radio, mitrailleur),
Sergent-chef Alton M. Elkin (mitrailleur de la tourelle supérieure)
Sergent-chef Robert L. Albine (mitrailleur de taille),
Sergent-chef Michael J. Balca (mitrailleur de taille),
S/Sgt Elmer J. Bethke (mitrailleur de queue)
Sergent-chef John J. Crocker (mitrailleur de tourelle à boulets).
La famille du navigateur S/Lt James Liddell a décidé de se rendre des États-Unis à Ressaix pour assister à cette commémoration. Elle a été ravie de l'accueil reçu ici en Belgique.
Le mémorial, conçu par « Les jeunes du B40 », a été inauguré en présence des autorités militaires belges et américaines. Son président, Sonny Vercruysse, et son association locale, « Les jeunes du B40 », ont pu recueillir les témoignages des pilotes tombés au combat. Neuf des dix familles ont déjà été retrouvées. Les panneaux d'information du mémorial offrent un aperçu clair de la mission, du crash et de la carrière des pilotes. À son retour de la région de Halberstadt (Saxe-Anhalt), le B-24 a subi des dommages à l'un de ses quatre moteurs avant d'être abattu, selon les enquêteurs, par le Fw 190 du lieutenant Friedrich Lange du 6./JG 26.
Sources:
www.rtbf.be/article/ressaix-un-memorial-pour-rendre-hommage-aux-dix-aviateurs-decedes-en-fevrier-1944-11541843
www.americanairmuseum.com
https://bmvt.eu/blog/rallies/remember-big-fat-butterfly-2-4-mai-2025/
Merci à Steven Volckaerts
