La construction de l'ancienne base aérienne de Kings Cliffe de la Royal Air Force, dans le Northamptonshire, au Royaume-Uni, a débuté en 1940. Elle dispose de pistes asphaltées et d'une piste périphérique. La base a ouvert ses portes en août 1941 en tant que base satellite de la RAF Wittering. En 1943, elle a été agrandie et utilisée également par l'USAAF. Après la guerre, la RAF a utilisé l'aérodrome comme base de stockage d'armement jusqu'à son abandon et sa vente en janvier 1959. Le site est aujourd'hui en grande partie reconverti en exploitation agricole, mais les contours et les sections bétonnées des pistes sont encore clairement reconnaissables. Une tour de contrôle abandonnée existe encore, tout comme un hangar Blister d'origine reconstruit dans une ferme.
Le 29 juin 1943, le 349e Escadron arriva à King's Cliffe, en provenance de la RAF Collyweston (Cambridgeshire). Le commandant était Yvan « Duke » du Monceau de Bergendal, DFC. L'escadron se développa progressivement pour devenir une unité à part entière. Des Spitfire furent ajoutés à l'escadron, les pilotes furent formés, les infrastructures adaptées, les avions entretenus, etc. À partir du 8 juillet 1943, « Duke » du Monceau devint chef d'escadron par intérim. Durant leur séjour à King's Cliffe, le lieutenant d'aviation Albert Lemaire et le sergent Albert Van Den Broeck contractèrent la malaria. Le 24 juillet 1943, le lieutenant d'aviation Maurice Balasse dut déployer son parachute après avoir perdu le contrôle de son Spitfire. Il fut transporté à l'hôpital avec une fracture des vertèbres cervicales. On soupçonna que la verrière du cockpit s'était détachée du Spitfire pendant le vol, endommageant les gouvernes de queue.
Le 5 août 1943, le 349 Sqn échange sa base de Kings Cliffe contre la RAF Wellingore (Lincolnshire).
Le 25 août 1983, le duc de Gloucester a inauguré un mémorial à l'aérodrome et aux escadrons qui y ont volé.
Source : 349e Escadron (Belge) de la RAF. Du lever au coucher du soleil. Compilé par Guy De Win. Centre de documentation historique des forces armées belges et BAHA, Evere, 2002.
Merci à Steven Volckaerts.
