Le 16 décembre 1944, l'armée allemande lança un dernier coup de force contre le front faiblement défendu des Ardennes. Il fallut attendre fin janvier 1945 pour que les troupes allemandes soient chassées des Ardennes. Toute la région fut marquée par la mort et la destruction, un fait qui reste gravé dans la mémoire collective.
Presque immédiatement après la guerre, alors que la reconstruction battait son plein, la construction d'un mémorial monumental dédié aux Américains débuta à Bastogne. Le site choisi fut la colline du Mardasson, au nord-est de Bastogne. Le mémorial fut conçu par l'architecte belge Georges Dedoyard, également auteur de plusieurs ponts liégeois. Le monument, en forme d'étoile, mesure 20 mètres de diamètre intérieur et 12 mètres de haut. Les noms des unités américaines ayant combattu à Bastogne et dans les Ardennes sont inscrits sur les colonnes ; on y reconnaît, entre autres, les 17e, 82e et 101e divisions aéroportées, ainsi que des unités des 8e et 9e forces aériennes. Un escalier au sommet du monument offre une vue panoramique ; aux extrémités de l'étoile, des cartes d'ensemble sont disposées, fournissant plus de détails sur les positions des attaquants et des défenseurs.
Sous le monument se trouve une crypte avec des autels dédiés au culte catholique, protestant et juif. Les mosaïques de la crypte sont l'œuvre de l'artiste français Fernand Léger.
Le monument fut inauguré le 16 juillet 1950. Dix mille spectateurs assistèrent à l'inauguration, et le général McAuliffe fit le déplacement pour assister à cet hommage belge aux soldats américains. Un aérodrome provisoire fut même aménagé pour l'occasion dans le village voisin de Bizory.
