C'est le Liégeois Lambert Grailet (†2009) qui fut le premier à révéler l'histoire des bases de lancement mobiles des V2 allemands à Sterpigny (Gouvy).
Pour le lancement des V2, d'immenses bunkers furent initialement construits dans le nord de la France, comme celui d'Éperlecques. Ces sites de lancement étant rapidement sous le feu allié, les Allemands se tournèrent vers des unités de lancement mobiles.
Un convoi transportait le V2 d'une zone de stockage à un site de lancement camouflé, accompagné de carburant, de la charge explosive, d'une équipe de techniciens, etc. L'impressionnant convoi était protégé par des véhicules blindés légers de transport de troupes. Un semi-chenillé Meillerwagen tirait la remorque. Un système de levage hydraulique positionnait l'arme verticalement pour le lancement.
Le 2 septembre 1944, un convoi V2 quitte Euskirchen (Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne) à destination de la Baraque Fraiture.
Le 6 septembre, deux Maillerwagens quittèrent leur abri de la Baraque Fraiture pour se rendre dans les environs de Petites-Tailles. Chacun était chargé d'un V2. Au matin, ils tentèrent de lancer les véhicules, mais les V2 ne décollèrent apparemment pas et restèrent immobiles à leurs positions de lancement. Les Allemands se mirent alors à la recherche d'un nouveau site de lancement.
Le 7 septembre, tout fut ramené dans la région de Gouvy, et le lendemain, les wagons Meiller partirent pour Sterpigny, déchargeant leur chargement sur un chemin forestier à quelques mètres de la route principale, au lieu-dit Beûlèu. Le 8 septembre 1944, à 08.40 h 6, le premier V2 y fut lancé. Un groupe d'Allemands prenant leur petit-déjeuner dans une ferme voisine assista au spectacle, ainsi que plusieurs agriculteurs, quelques résistants et un enseignant. Le lieu d'impact du missile balistique ne fut jamais retrouvé ; il pourrait avoir explosé en l'air. À 11 h, le deuxième V2 fut lancé. À Maisons-Alfort, à 8,5 km au sud-est du centre de Paris, six personnes furent tuées et 36 blessées.
Source : Brussels Air Museum Magazine, n° 183 (3e trimestre 2019). V2 : une première sinistre à Sterpigny (Gouvy), un article de Robert Nizet (15 juillet 2008).
