Le 29 septembre 1967, Ludo Stijnen (né le 8 février 1947), alors âgé de vingt ans, survolait sa ville natale de Veerle. Ludo avait obtenu sa licence de pilote le matin même et avait prévenu sa famille par téléphone qu'il survolerait son village natal de Veerle le vendredi après-midi. Il était basé à Brustem, mais avait décollé de Beauvechain.
Entre 14 et 15 heures, le Potez-Air Fouga CM.170-1 Magister MT-7 apparut au-dessus du village. La famille et les villageois agitèrent des mouchoirs, mais tous remarquèrent rapidement un problème avec l'appareil. Il tournoyait et s'inclinait par intermittence. On aurait dit qu'il ne pouvait plus prendre d'altitude. Le Fouga passa très près d'une maison sur Averboodse Baan, percutant une antenne de télévision et un toit. Immédiatement après, il s'écrasa dans le jardin attenant à une maison. Une catastrophe plus grave fut cependant évitée.
Les restes du pilote gisaient à une certaine distance de l'épave, son parachute suspendu à un arbre. Le sergent Ludo Stijnen aurait vraisemblablement tenté de quitter l'avion au dernier moment.
Les officiers de gendarmerie, puis les soldats, tenaient à distance la grande foule de curieux.
Ludo a été enterré avec les honneurs militaires quelques jours plus tard, un mercredi pluvieux.
Les membres de la police militaire de l'armée de l'air ont marché aux côtés du corbillard. À l'église, le colonel De Smet, commandant de la base aérienne de Brustem, a prononcé l'éloge funèbre. L'église de Veerle était trop petite ce jour-là ; Ludo était un garçon apprécié à Veerle. Il est décédé tragiquement.
Sources:
-Veerle pauvre et fier, auteur François van Gehuchten.
-Le Soir, 30 septembre 1967.
-Merci à Florent Mangelschots (ami d'enfance de Ludo) et au Groupe de Travail Laakdal pour l'Histoire et l'Histoire Locale vzw pour le texte.
