Cette œuvre abstraite de l'artiste wallon Charles Delporte (né à Marcinelles le 4 décembre 1928, décédé à Charleroi le 6 novembre 2012) est intitulée « Super Ruimte » (Hyper Espace). Cette sculpture en polyester de près de six mètres de haut, initialement recouverte d'une fine couche de bronze, a été créée pour commémorer le cinquantième anniversaire de la Sabena (1923-1973). La plaque commémorative originale de cet anniversaire a malheureusement disparu.
Après une série d'esquisses sur papier, l'artiste a créé trois petits modèles en argile et en plâtre. Après son choix définitif, un moule a été réalisé pour créer un modèle positif grandeur nature dans un matériau dur. Le polyester a servi de matière première à l'œuvre finale. Le savoir-faire de l'entreprise Lazzerini d'Écaussinnes, toujours en activité, a été sollicité pour le moulage du polyester.
Initialement, la statue se trouvait à Bruxelles, près de la gare centrale et de l'ancien terminal aérien de la Sabena. Elle fut inaugurée le 23 mai 1973, en présence du bourgmestre de Bruxelles, Lucien Cooremans, à qui elle fut officiellement remise. À la fin des années 1980, elle fut installée à l'aéroport de Bruxelles-National, près du bâtiment 26, à peu près entre ce qui était alors la Maison Sabena et l'Abelag.
Après la faillite de Sabena (le 7 novembre 2001), l'œuvre a été mise en vente. Dans le catalogue publié par la maison de ventes Bernaerts pour la vente du patrimoine de Sabena, cette œuvre figure sous le numéro 447. L'ancien directeur du Groupe Bernaerts Real Estate, propriétaire de plusieurs immeubles de bureaux dans le parc d'activités de Malines-Sud, a acquis le « Super Ruimte » et y a installé l'œuvre.
La statue a été endommagée lors d'une tempête en 2020 et est restée longtemps abandonnée à côté de son piédestal. Une partie supérieure de l'œuvre s'était détachée. En février 2022, le groupe immobilier Bernaerts a lancé un appel à candidatures pour restaurer la statue et lui donner une nouvelle vie.
L'artiste Franky Van Praet, originaire de Machelen, n'avait pas oublié Sabena. Son défunt père et lui-même y ont longtemps travaillé, et son fils travaille toujours à l'aéroport de Bruxelles. Conservant de précieux souvenirs de Sabena et de l'aéroport de Bruxelles, il était déterminé à offrir un nouveau foyer à l'œuvre de Delporte à l'aéroport.
Le Groupe Bernaerts Real Estate a rapidement été convaincu des bonnes intentions de Franky et lui a fait don de l'œuvre d'art.
Malheureusement, la plupart des communes environnantes n'étaient pas candidates à l'installation. Grâce au maire de Grimbergen, Bart Laeremans, et à l'échevin Philip Roosen, chargé de la culture, l'œuvre sera désormais installée sur l'aérodrome de loisirs de Grimbergen. Le lien avec la Sabena demeure. Entre 1952 et le début des années 1990, les pilotes de la Sabena étaient formés à l'École d'aviation civile de l'aérodrome local. L'aéroclub Sabena est toujours actif sur l'aérodrome. La municipalité de Grimbergen est désormais propriétaire officielle du « Super Ruimte », et Franky est très reconnaissant envers le conseil municipal et l'aérodrome de loisirs de Grimbergen.
Le monument a été lesté de béton. Le samedi 29 mars 2025, il a été posé sur un socle en béton et ancré avec des fers. Franky a également apposé une nouvelle plaque sur le monument portant le texte original « Sabena 1923-1973 ».
La présentation officielle de l'œuvre d'art magnifiquement restaurée a eu lieu le dimanche 22 juin 2025. Elle a été inaugurée conjointement par le bourgmestre Bart Laeremans, l'échevin Philip Roosen, l'échevin Trui Olbrechts et l'artiste Franky Van Praet.
Des représentants du groupe immobilier Bernaerts étaient présents, ainsi qu'une importante délégation d'anciens collaborateurs de Sabena. Après l'inauguration officielle, les participants ont pu découvrir l'histoire de la construction des hangars à avions Hardy, véritables œuvres d'art.
Les autorités municipales ont organisé une réception au moulin d'Oyenburg, un moulin à eau magnifiquement restauré situé en bordure de l'aérodrome. Les visiteurs ont pu admirer des tableaux d'artistes tels que Delporte et d'autres qui ont immortalisé la vallée du Maelbeek sur toile. Karel Van Schoote, de l'atelier de dessin de Zaventem, a apporté à Grimbergen plusieurs œuvres de ses élèves, toutes dédiées à Charles Delporte.
L'emplacement de l'œuvre d'art n'est pas accessible au public (côté piste), mais elle peut être vue depuis l'Oyenbrugpark près du Oyenbrugmolen.
Merci à Franky Van Praet.
Sources : Notre Sabena, archives propres.
Frans Van Humbeek
