51e Escadron, Whitley

Croix pour le Sgt Leslie A. Evetts, Whitley V MH-S Z6569 51 Sqn RAF

Le sergent Evetts (avec deux « t », donc la mauvaise croix) a été mortellement touché par le bombardier Armstrong Whitworth Whitley au-dessus de la ville de Beverst. L'avion s'est écrasé dans les bois de Jongenbos, mais les quatre autres membres de l'équipage ont pu utiliser leurs parachutes. Trois d'entre eux ont été faits prisonniers de guerre. Le quatrième a pu rentrer en Angleterre (Info Jos Punie, 27 avril 2013).

D'après le rapport des pertes du Bomber Command, volume 2, 1941 : Crash dans la nuit du 18 au 19 août 1941. Localisation : Vliermaalroot, à 9 km au sud-est de Hasselt. Abattu par un chasseur de nuit lors d'une mission sur Cologne. Équipage : sergent d'aviation HB Robertshaw (pilule, prisonnier de guerre), sergent d'aviation AG Trites RCAF (prisonnier de guerre), sergent John L. Ives RCAF (évacué), sergent Leslie A. Evetts (+), sergent RAC Hooper (prisonnier de guerre).

La forêt appartient à la Communauté flamande, Agence pour la Nature et les Forêts.

Il y avait autrefois une croix plus petite, érigée par le baron van Jongenbos (l'ancien propriétaire). Nous pensons qu'elle est aujourd'hui entretenue par Natuur en Bos (Nature et Forêts).

Info : Jos Punie, auteur de « Whitley Z6569 – MHS & its crew. Jongenbos's plane. »
La photo en noir et blanc des deux femmes montre la première croix. Elle a probablement été placée là la semaine suivant l'accident. Cette photo faisait partie d'une série de photos des funérailles d'Evetts.
La deuxième photo en noir et blanc a été prise dans les années 1980. Cette croix était entretenue par l'homme à droite de la photo, le garde-chasse Kub Vandebrouck.
Les photographies en couleur montrent la nouvelle croix placée par l'Agence de la Nature et des Forêts.

Voir aussi la pierre commémorative à Kortessem.