Le lieutenant-colonel Benoît Paul est né au Congo le 1er mars 1953 et faisait partie de la promotion 73B lorsqu'il a obtenu son brevet d'aviateur. Malheureusement, sa carrière s'est terminée prématurément lorsqu'il a été tué au combat le 5 juin 1979, aux commandes d'un Lockheed F-104G Starfighter FX68. Une désorientation spatiale a probablement été la cause de son accident près du centre du village de Gochenée (voir aussi la tombe à Woluwe-Saint-Lambert).
Une simple croix a été placée près du lieu du crash pour commémorer cette tragédie.
Apparemment, cette croix commémorative est tombée en désuétude au fil du temps et a disparu (vraisemblablement) vers 2006… à cause du vandalisme ou simplement de la vieillesse ?
Par pure coïncidence, j'en ai trouvé mention sur un site de randonnée, qui indiquait qu'elle avait disparu depuis. Nous avons visité le site le 11 novembre 2011. Après qu'un chasseur nous ait assuré que nous cherchions au bon endroit, nous n'avons trouvé ses points de fixation que sur le mur où la croix était fixée.
La présence du « Château d'eau » témoigne déjà de l'altitude élevée du lieu, probablement l'une des causes possibles de l'accident. Lors de notre visite, le paysage automnal et la vue panoramique sur la région étaient très impressionnants… un moment de silence.
Infos Peter Dierckx, 28/11/2011 :
Le 15 juin 2012, une nouvelle croix a été dévoilée pour le lieutenant-colonel Benoit. La photo ci-jointe a été prise par Peter Dierckx.
Les personnes sur la photo sont, de gauche à droite : André Muller (colonel Vl ou, également ancien commandant du 349e Escadron) et Wilfried « Wif » de Brouwer (colonel Vl ou, commandant du 349e Escadron au moment de l'accident) en tant que représentants des Vieilles Tiges. Dominique et Françoise Paul (frère et sœur de Benoit) et Jacques Sterck (mari de Françoise).
Info Peter Dierckx, 8 juillet 2012 :
La première croix était celle en bois qui servait de stèle temporaire sur la tombe de Benoît, au nouveau cimetière d'Etterbeek. Lors de l'installation de la stèle en marbre, celle-ci, à l'initiative du beau-père de Benoît, fut placée sur le château d'eau, près du lieu de l'accident. Le lieu de l'impact se trouve une centaine de mètres plus loin, au milieu des champs.
