Le 2 mars 1944, le B-17G 42-39960 NV-N du 92e Groupe de bombardement du 325e Escadron de bombardement s'écrasa à Moerzeke-Kastel. Touché par la DCA lors de son retour vers la Grande-Bretagne, l'appareil dut s'éjecter au-dessus de l'Escaut. Malheureusement, le pilote et le copilote périrent.
L'équipage était composé de : 1Lt Floyd M. Chesmore (pilote, +), 2Lt LeRoy J. Teachey (copilote, +), 2Lt Frederick Greeley (navigateur, esquivé), 2Lt Arnold F. Frantz (viseur de bombardier, esquivé), T/Sgt George P. Mazy (opérateur radio, prisonnier de guerre), Pvt James C. Barnes (mitrailleur de tourelle à boule, esquivé), Pvt Paul F. Manno (mécanicien de vol, prisonnier de guerre), S/Sgt Lawrence J. Brandon (mitrailleur d'aile droite, prisonnier de guerre), S/Sgt Edward J. Michonski (mitrailleur d'aile gauche, prisonnier de guerre), S/Sgt Alexander H. Jack (mitrailleur de queue, prisonnier de guerre).
Cette liste des membres d'équipage, leurs grades et l'orthographe de leurs noms est basée sur le journal de mars 1944 du 325th BS, qui peut être trouvé via ce lien :
https://92ndbg.org/wp-content/uploads/2021/10/325-March-1944-Journal.pdf
Alois Van Duysen découvrit le corps du pilote, le sous-lieutenant Chesmore, tombé à Moerzeke (Hamme). Cet événement le bouleversa profondément et le hantera toute sa vie. Alois est considéré comme le premier archéologue aéronautique du pays et il érigea un mémorial dans son jardin, avec le moteur de B-17 qu'il avait lui-même exhumé. Il fit également placer des croix commémoratives à l'endroit où le pilote et le copilote furent retrouvés. La croix du sous-lieutenant Teachey fut érigée à Mariekerke (Bornem). Elle était entretenue par Lucien De Leeuw, de Mariekerke.
À la mort d'Alois Van Duysen, le 20 juin 2003, Fred Greeley, le navigateur de l'équipage du Chesmore, fut sous le choc : « On a l'impression d'avoir perdu un autre membre d'équipage. » Alois fut probablement l'un des premiers en Belgique à s'intéresser à l'archéologie aéronautique. Après sa mort, son épouse déposa également la croix du pilote dans leur jardin, à côté d'un moteur Cyclone.
En février 2014, Jimmy Vermeiren nous informait que la croix se trouvait toujours au même endroit et qu'il avait demandé au conseil municipal d'améliorer son entretien. Quelques jours après sa demande, Jimmy nous informait que la croix avait été retirée et remplacée par un magnifique monument commémoratif.
Entre-temps, Marc Goossens (Grembergen) a poursuivi la mission d'Alois. Il s'occupe désormais de la moto achetée à la veuve d'Alois et a également conçu les récents monuments commémoratifs de Mariekerke et de Moerzeke, en collaboration bien sûr avec les communes concernées.
La croix de Teachey est située au milieu d'un champ et n'est pas facile à trouver. Steven Volckaerts nous a indiqué les indications suivantes. À gauche du cimetière de Mariekerke (situé sur la Droogveldstraat-Bovenstraat), un petit chemin de campagne longe la Bovenstraat et mène à une ferme. Juste avant la ferme, un autre petit chemin de campagne se trouve sur la droite. En suivant ce chemin, vous arriverez à la croix. Il n'y a pas de nom de rue ; le lieu-dit s'appelle Kraaienbroek.
Le 9 mars 2022, Daniel Teachey, neveu du copilote Leroy Teachey, originaire de l'Illinois, a visité les deux monuments rénovés de Hamme-Moerzeke et de Bornem-Mariekerke. Il a également visité le moteur Wright Cyclone du B-17G abattu à Grembergen.
Jimmy Vermeiren : « Aujourd'hui, Daniel Teachey a visité le mémorial dédié au frère de son grand-père, décédé à Kraaienbroek, à Mariekerke. C'est un lieu peu connu de Bornem, mais grâce à Marc Goossens, le mémorial est désormais beaucoup plus visible. L'échevin Tom van Ranst et la conseillère municipale Bernadette Boeykens ont offert une gerbe de fleurs au nom de la commune de Bornem lors de la réception. Merci aux initiateurs de perpétuer l'histoire. »
