Il y a une chapelle catholique dans la caserne Groenveld. Malheureusement, nous n'avons pas pu déterminer sa date de construction ni d'inauguration. Il est certain qu'une chapelle temporaire y a été construite pendant ou peu après la Seconde Guerre mondiale, avec une tôle ondulée rappelant une cabane Nissen.
Grâce au travail bénévole, la chapelle est maintenue en bon état. Un orgue Hammond est encore utilisable, mais nécessite une restauration. Une messe y est toujours célébrée une fois par an (le jour du Souvenir, 15e Escadre), mais certains soldats ayant accès à la caserne viennent y prier ou observer une minute de silence.
Lors de la tempête Ciara (9 février 2020), un arbre est tombé à l'arrière de la chapelle. Un mois plus tard, les dégâts n'étaient toujours pas réparés.
Sur la vieille photo – où l'on voit le Padre Brulez célébrer la messe – la statue de Marie de Lorette est frappante. Elle n'apparaît plus sur les photos récentes de l'autel. La vénération de la Sainte Vierge Marie de Lorette est liée à la demeure de Jésus, Marie et Joseph, qui, selon la tradition catholique, se trouve dans la basilique de Lorette (Italie), lieu de pèlerinage séculaire. La légende raconte que des anges transportèrent la Sainte Maison à Lorette en 1291 pour la protéger de l'avancée des Turcs. Le pape Benoît XV déclara alors la Vierge de Lorette patronne des aviateurs. Marie de Lorette est reconnaissable à son visage noir. La statue de Marie, conservée dans la chapelle de la caserne Groenveld, se trouve aujourd'hui dans une vitrine, non loin du bureau du commandant de la 15e escadre.
La chapelle contient plusieurs plaques ou cadres commémoratifs commémorant des accidents d'avion ou des opérations militaires :
L'accident du Fairchild C-119G Flying Boxcar CP-36, survenu le 17 juillet 1960, s'est écrasé dans l'est du Congo, à Sake-Masisi, près de Goma, dans la région du Kivu. Des 45 occupants, seuls quatre ont survécu : cinq membres d'équipage de la 15e Escadre et 36 soldats de la VVE (Défense Aérienne) de la 3e Compagnie Mars, appartenant à la 10e Escadre. L'accident de Sake-Masisi, avec ceux de Detmold (C-119 CP-45) et d'Eindhoven (C-130 CH-06), compte parmi les trois catastrophes les plus graves jamais connues par la Force Aérienne Belge.
Le 15 juillet 1996, le Lockheed C-130 Hercules CH-06 de la 15e Escadre s'est écrasé sur la base aérienne d'Eindhoven alors qu'il tentait d'atterrir et a pris feu. L'appareil transportait 37 membres de la fanfare de l'armée royale néerlandaise et quatre membres d'équipage. La catastrophe a fait 34 morts et sept blessés graves à bord.
Une plaque de cuivre commémore l'opération Red Bean, l'évacuation des Belges en 1978 de Kolwezi dans ce qui était alors le Zaïre.
-Plaque de gratitude de Adc. Vl. Vanhaesendonck Jean.
-Vitraux faisant référence au 40 Sqn, Maintenance 15 Wing, …
Cadre représentant le Fairchild Swearingen Merlin IIIA CF-03 du 21e Escadron de la 15e Escadre. L'appareil s'est écrasé le 16 avril 1980, tuant les deux membres d'équipage.
Le 12 décembre 1961, les Fairchild C-119G Flying Boxcar immatriculés OT-CBC CP-23 et OT-CBE CP-25 décollent de Melsbroek en direction de Chièvres. Près de Montignies-lez-Lens, les deux C-119 entrent en collision. Les treize occupants sont tués.
Une plaque commémorative porte le nom du commandant Dehuy Jacques, décédé le 31 mars 1960 à Lumwe (Congo) lors d'un accident impliquant le Bristol 171 Sycamore HR.14B OT-ZKA. Il était accompagné du capitaine Haelterman et de l'adjudant-mécanicien Kindt.
Avec nos remerciements à Hubert Verstraeten.
En raison des dégâts causés par la tempête, les plaques commémoratives ont été temporairement retirées de la chapelle. (Info du 4 mai 2021)
