Gilbert Malrait était le fils d'une famille de Renaix émigrée aux États-Unis avant la guerre. De nationalité américaine, il s'engagea dans la 15e Air Force américaine, où il devint navigateur sur Liberator. Son 449e groupe de bombardement, 719e escadron de bombardement, était basé sur la base aérienne italienne de Grottaglie. Le 4 avril 1944, lui et son équipage participèrent à un raid sur la gare de triage de Bucarest, la capitale roumaine. Le B-24H Liberator 41-28655 fut abattu par la DCA. Quatre des onze membres d'équipage réussirent à sauter en parachute, mais Gilbert Malrait périt dans l'épave sur les rives du Danube, près de la ville de Giurgiu. L'équipage était composé de : F/O William M. THIEME, Jr. (pilote, tué), 2Lt Edward J. O'ROURKE (copilote, tué), 2Lt Gilbert A. MALRAIT (navigateur, tué), 2Lt Francis L. BECK (viseur de bombardier, tué), T/Sgt Mark J. EBERT (mécanicien de bord, tué), S/Sgt Ingmar HIPPE (mitrailleur, prisonnier de guerre), Cpl Louis N. LANNON (mitrailleur d'aile, prisonnier de guerre), S/Sgt Raymond SUNDERLAND (mitrailleur de nez, tué), T/Sgt John BELCHER (opérateur radio, décédé quelques jours après le crash de ses blessures), S/Sgt Meddie BROUILLETTE (mitrailleur de tourelle à boule, tué), S/Sgt James O'NEAL (mitrailleur, prisonnier de guerre).
Le 18 août 1950, Gilbert fut rapatrié dans son pays natal. Il repose au vieux cimetière municipal, rue Steenweg op Leuze (voir base de données). Son nom figure également sur une plaque commémorative en hommage aux anciens élèves de l'école primaire Ovide Decroly de Renaix.
Philippe Vanderdonckt s'engage depuis des années pour la préservation de la tombe de Malrait. Son impressionnant site web regorge d'informations sur Malrait : www.2ltmalrait-gilbert.be/
