Le 22 août 2015, une plaque commémorative a été dévoilée dans les bois de Tillegembos à Sint-Michiels, près de Bruges, en hommage au sergent Edgar Dickerson, décédé le 7 septembre 1942. Cette plaque avait été érigée suite à la fouille de son Spitfire deux ans plus tôt par le Groupe Huyghe-Decuypere et Raakvlak Brugge, avec la coopération de la Province de Flandre-Occidentale. Son cousin germain, Jean Dickerson, était également présent à la cérémonie. Il cherchait des informations sur Edgar, qu'il n'a malheureusement jamais connu. Grâce à des recherches sur Internet, il a découvert le lieu du crash, et de nombreuses informations ont été échangées.
Les faits : Le 7 septembre 1942, un Spitfire Mk. IX BR602 du 64e escadron de la Royal Air Force s’écrase à Sint-Michiels (Bruges). Ce jour-là, cet escadron contribuait à la protection d’un groupe de B-17 de la 8e Air Force américaine, chargés de bombarder Rotterdam. Ils affrontèrent des chasseurs allemands au-dessus des côtes nord de la France et de la Belgique.
Le sergent pilote Edgar Lawrence Dickerson a eu des ennuis lors de ce combat aérien et a dû sauter de son avion au-dessus de Sint-Michiels. Son parachute ne s'est pas ouvert correctement, ce qui l'a fait s'écraser près de la Titecastraat. Son Spitfire s'est écrasé près de l'actuel domaine provincial de Tillegembos.
Edgar Dickerson fut enterré au cimetière général de Bruges (Brugs-Kerkhofstraat, Assebroek). Originaire de Saint-Asaph, au Pays de Galles, il était âgé de 19 ans. Son nom figure également sur le monument aux victimes des deux guerres mondiales à Saint-Michel. (www.luchtvaarterfgoed.be/content/monument-burgerslachtoffers-bombardementen-sint-michiels-slachtoffers-twee-wereldoorlogen)
Le 31 août 2013, l'épave du Spitfire BR602 a été fouillée par le Groupe Huyghe-Decuypere et Raakvlak Brugge. Les fouilles ont été menées avec le soutien de la Province de Flandre-Occidentale, de l'Agence de la Nature et des Forêts et de l'Agence du Patrimoine Immobilier. Voir aussi Un Spitfire récupéré à Tillegembos.
Outre le dévoilement de la plaque, une exposition rétrospective a été organisée présentant les découvertes archéologiques du Spitfire. Les fouilles, menées par des experts, ont permis de découvrir non seulement de nombreux artefacts de l'avion, mais aussi des effets personnels, tels qu'une carte de vol et un gant ayant appartenu au malheureux pilote. Des objets conservés par la famille étaient également exposés. Cette exposition n'a eu lieu que pendant le week-end de commémoration ; aucun emplacement permanent n'a encore été trouvé pour accueillir cette magnifique exposition.
Informations via Tom Brinckman (8 septembre 2015).
