Au cimetière de Sainte-Walburge, près de Liège, reposent quatre membres d'équipage du Whitley V Z6803 MH-J du 51e escadron :
CREEDY, sergent (adj./air gt)., DENNIS WILLIAM ERNEST, 909837. 51e escadron. Réserve des volontaires de la Royal Air Force. Né le 6 août 1941. 23 ans. Fils d'Alfred Robert et de Lilian Creedy, d'Upper Holloway, Londres. Tombe 2.
DEAN, sergent (observatoire), KENNETH ALBERT, 903312. 51e escadron. Réserve des volontaires de la Royal Air Force. Né le 6 août 1941. 24 ans. Fils de Harry Wood Dean et d'Alice Mary Dean, de Hawkinge, Kent ; époux de Betty Linda Dean. Tombe n° 3.
TILLEY, sous-lieutenant d'aviation (pilote), MICHAEL WILLIAM, 61034. 51e escadron. Réserve des volontaires de la Royal Air Force. Né le 6 août 1941. Fils de Harold William et Doris Elizabeth Tilley, de Johannesburg, Transvaal, Afrique du Sud. Tombe 1.
Plus d'informations sur ce membre d'équipage via ce lien :
https://tilleyfamily.wixsite.com/tilley-family/michael-william-tilley-1917-41
WILLIAMS, Sergent (Pilote), OWEN LAWRENCE MITCHELL, 1162621. 51e Escadron. Réserve des Volontaires de la Royal Air Force. Né le 6 août 1941. 18 ans. Fils du Capitaine James Williams, du Royal Corps of Signals, et de Hilda Helen Williams, de Thornton Heath, Surrey. Tombe n° 4.
Ces quatre hommes appartenaient à l'équipage du Whitley V Z6803 MH-J du 51e escadron. Dans la nuit du 5 au 6 août, l'appareil participa à un raid sur Francfort. Au retour, il fut touché par un avion du Fw Reinhard Kollak du I./NJG 1 et s'écrasa le 6 août à 1 h 36 sur l'île de Monsin, dans la Meuse, près de Souverain-Wandre. Trois membres d'équipage furent tués sur le coup, mais le sergent Owen Williams fut retrouvé grièvement blessé et transporté à l'hôpital, où il décéda le 10 août 1941. Le sergent Hart, opérateur radio, survécut à l'accident et fut fait prisonnier de guerre.
Le 6 juin 2017, nous avons reçu une réponse de Michel de Norman et d'Audenhove, président de la section bruxelloise de la Royal Air Forces Association. Il a pu compléter l'histoire du sergent mitrailleur Leslie Wilfred Hart. Ce dernier parvint d'abord à échapper aux forces d'occupation et tenta de rejoindre la France avec l'aide de son grand-père Louis et de ses fils Guy et Jean de Norman et d'Audenhove (Jean est le père de Michel), ainsi que de Mme Alberte Heintz, une infirmière de Bastogne. Ils quittèrent Bruxelles le 10 août 1941, accompagnés de Louis. En franchissant la ligne de démarcation le 13 septembre 1941, près de Saint-Laurent-du-Jura (Saint-Laurent-en-Grandvaux, à la frontière franco-suisse), le sergent Hart et ses trois compagnons (membres d'équipage du Wellington W5421 du 12e escadron, qui a effectué un atterrissage d'urgence de nuit sur l'aérodrome d'Anvers : le copilote sergent John Warren McLarnon, le navigateur sergent Harold Joseph Edwin Burrell et le mitrailleur de queue sergent RD Porteous RNZAF) ont été capturés par les gendarmes français de Vichy.
Le 22 mai 2012, nous avons également reçu une réponse d'Albert Dean, neveu du sergent Kenneth Dean, observateur de cet équipage. Il a notamment tenté de reconstituer les différents camps où le sergent Hart a été détenu comme prisonnier de guerre et a établi la liste suivante : Auswertestelle West > Dulag Luft > Stalag Luft 1 Barth > 1943 Stalag Luft 6 Heydekrug > 1944, transfert par train au Stalag Luft 4 Thorn > janvier 1945, « La Longue Marche » vers le Stalag XIB Fallingbostel > « La Courte Marche » vers la région de Hambourg. Là, ils furent libérés par une unité britannique inconnue qui leur ordonna de continuer à marcher vers l'ouest jusqu'à trouver une unité capable de les prendre en charge.
