Tombes et plaque commémorative pour les pilotes et l'équipage au cimetière de Maldegem

Cinq soldats du Commonwealth reposent au cimetière municipal de Maldegem.
Quatre des cinq tombes appartiennent à l'équipage du Mitchell II, matricule FL204, code d'escadron VO-C du 98e Escadron de la RAF. Ce bombardier moyen fut abattu le 10 juin 1943 par le pilote Kurt Niedereichholz du Stab./JG 1. L'appareil s'écrasa dans le hameau de Kampel, près de Maldegem. Les membres de l'équipage furent tués : le sergent-chef Jack Grindley (pilote), le sergent Harold J. Webb (navigateur), le sergent Stanley G. Coleman (mitrailleur) et le sergent Edward J. Sayer (mitrailleur).
La cinquième tombe est celle du pilote d'un Typhoon du 137e Escadron, matricule JR433, code d'escadron SF-T, abattu le 21 mai 1944 lors d'une attaque contre un train près de Tielt et qui s'est écrasé à Zedelgem, près de Bruges. Le pilote, le lieutenant d'aviation Harold C. Knight, a été tué et enterré à Maldegem.
Derrière les tombes se trouve un mémorial qui commémore deux autres pilotes, en plus des pilotes et des membres d'équipage mentionnés ci-dessus.
Le 21 mai 1943, le Republic P-47D Thunderbolt, matricule 42-7920 (code d'escadron QP-N), du sous-lieutenant Leland L. MacFarlane, fut abattu dans le hameau de Donk, à Maldegem. Une autre source situe le lieu du crash à Den Hoorn, Bruges ; il s'agit probablement de Den Hoorn, Damme, le centre du village de Damme étant limitrophe du hameau de Donk, à Maldegem. Il était membre du 4e groupe de chasse du 334e escadron de chasse. Il repose au cimetière américain d'Épinal, en France.
Le commandant d'escadron George St. Clair Boyd Reid, du 91e Escadron, fut tué le 28 octobre 1944 lorsque son Spitfire IX, numéro de série MK453, s'écrasa le long de la Bogaardestraat à Maldegem suite à des problèmes mécaniques. L'appareil ne put être récupéré immédiatement en raison de la montée des eaux. Ce n'est que fin novembre 1995 que Frank Raeman et Boudewijn De Schepper, informés par Robert De Smet, apprirent qu'un autre appareil était encore au sol dans son champ. En 1996, ils réussirent à exhumer l'appareil et son pilote. Le 6 septembre 1996, le sous-lieutenant d'aviation Georges Reid fut inhumé avec les honneurs militaires au cimetière canadien d'Adegem.

 

Images : © Paul Van Caesbroeck, 07/04/2006
Date de l'événement :
21/05/1943, 10/06/1943, 21/05/1944, 28/10/1944
Date d'inscription :
05/01/2006
Propriétaire:
Ville
Localisation:
Tombes et plaque commémorative pour les pilotes et l'équipage au cimetière de Maldegem
Adresse:
Cimetière municipal, Katsweg, Maldegem
Longitude:
3°27'13.8″E
Latitude:
51°12'34.2″N

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