Pierre Joseph Charles W Watteyne, né à Binche le 31 mars 1921, décédé le 25.4.1944.
En 1938, il était élève à l'École royale militaire. En mai 1940, son unité fut déployée en France, mais lorsque les unités belges en France revinrent progressivement après l'armistice franco-allemand, il refusa de rentrer en Belgique. Après quelques mois d'internement en Espagne, puis un passage au Portugal, il atterrit au Congo. Il y rejoignit la Force publique, puis se rendit en Afrique du Sud pour suivre une formation de pilote. C'est ainsi qu'il fut intégré au 12e escadron de l'armée de l'air sud-africaine. À partir de janvier 1944, le 12e escadron fut équipé de Martin B-26 Marauders. En avril 1944, l'escadron avait trouvé refuge sur l'aérodrome italien de Biferno, près de Campomarino, sur la côte adriatique.
Lors d'une mission de bombardement le 25 avril 1944, le Marauder du lieutenant Watteyne (numéro de série FB506) fut touché par la DCA et s'écrasa près de Pesaro. Cinq des six membres d'équipage furent tués et inhumés au cimetière militaire de Gradara, près de Pesaro, sur la côte adriatique. Les cinq membres d'équipage tués étaient :
Lieutenant William Charles Cartter, SAAF, 20 ans. Fils de Frederick E et Alice S Cartter, de Bloemfontein, État libre d'Orange.
Poids Off2 Cyril Paul Daleski, SAAF. Fils de Nathan et Bessie Daleski, de Highlands North, Johannesburg, Transvaal.
Lt AS Hogben, SAAF, 20 ans. Fils de Joseph et Norah Hogben, de Loskop, Natal.
Lt CD Sumner, SAAF, 26 ans. Fils de Charles E et Mary CS Sumner, de Durban, Natal.
Lieutenant-pilote Pierre JC Watteyne, AF belge.
Un membre d'équipage, Frank Brink, a pu sortir de l'avion à temps par la trappe à bombes ouverte. Le 11 septembre 2005, accompagné d'un groupe d'anciens combattants de la RAF et de la SAAF, il s'est rendu sur les tombes et au mémorial de l'équipage à la Villa Caprile, à Pesaro. Ce mémorial avait été érigé après sa précédente visite sur le lieu du crash. On lui a montré une pale d'hélice de l'avion accidenté, conservée jusqu'alors. Frank Brink a alors demandé qu'un petit monument soit érigé à la mémoire de ses amis. La pale d'hélice, sur un piédestal, est ornée d'une plaque portant les noms des cinq soldats tombés au combat.
À Kinshasa, au Congo, il existe, ou existait aussi, une avenue Pierre Watteyne. Nous soupçonnons qu'il s'agit là aussi d'un hommage à notre compatriote.
Les deux photos des tombes nous ont été envoyées il y a longtemps, et malheureusement, le nom du photographe n'est pas enregistré. Si vous reconnaissez ses photos, n'hésitez pas à nous contacter afin que nous puissions leur rendre la pareille.
Nous n'avons pas encore de photos du mémorial. Si vous êtes en vacances dans la région, nous vous serions reconnaissants de nous envoyer des photos du mémorial et des environs.
