Peu après l'indépendance du Congo belge, le 1er juillet 1960, des émeutes éclatèrent et les Congolais se retournèrent contre les Belges et les autres colons blancs. Le gouvernement belge lança alors une intervention militaire et des troupes et des avions furent rapidement dépêchés au Congo. Parmi les troupes, la 3e compagnie de marche VVE (unités de défense d'aérodrome), composée de conscrits et de leur personnel de soutien des bases de Brustem et de Kleine-Brogel, fut transportée par avion à Usumbura (aujourd'hui Bujumbura, au Burundi) le 17 juillet 1960 à bord de deux Douglas DC-6 en provenance de la Sabena. Le 19 juillet, 40 soldats, principalement des conscrits de la 10e escadre de chasseurs-bombardiers de Kleine-Brogel, furent transportés d'Usumbura à Bunia par C-119 CP36. Vingt autres suivirent par DC-3. Le C-119 n'atteignit cependant jamais sa destination : vers 20 h 13.45, il s'écrasa sur le flanc d'une montagne à Sake-Masisi et prit feu. Les cinq membres d'équipage ne survécurent pas à l'impact, et sur les 40 membres du VVE, seuls quatre survécurent.
Le soldat Joannes « Jan » Cornelius Paul Daems, né à Berchem le 19 mai 1941, fut l'une des victimes. Il repose au cimetière de Genk, tout au fond de la rangée H4, tombe 14.
Un petit emblème orné du drapeau belge a été apposé sur la tombe, ce qui pourrait laisser penser qu'elle est « protégée ». Cependant, une question parlementaire au Parlement flamand (question 183 du 15 février 2021) précise que : « Conformément au décret relatif au patrimoine immobilier, vingt-trois parcelles commémoratives militaires et douze ensembles de pierres tombales commémoratives en Flandre bénéficient d'une protection en tant que monument, élément du paysage urbain ou rural. » Les tombes individuelles ne sont donc pas protégées, mais « le Collège des maires et des échevins peut décider que certaines tombes de militaires, d'anciens combattants, etc., soient inscrites sur la liste des sépultures d'importance historique locale pouvant être considérées comme des éléments du patrimoine immobilier. » Chaque commune peut ainsi décider elle-même du sort des tombes des soldats, anciens combattants et militaires morts au combat, dans un avenir proche ou lointain. La présence du drapeau belge sur une pierre tombale n'implique donc malheureusement en aucun cas que la tombe soit protégée. Seules les tombes des cimetières militaires bénéficient d'un certain degré de protection.
