Tombe du Sgt-Vl Marcel Pondant, F-84F FU70

Marcel Pondant, né à Liège le 23 octobre 1932, décédé le 2 juillet 1957.

Marcel Pondant a connu une carrière atypique au sein de la Force Aérienne Belge : il a d’abord suivi une formation de technicien aéronautique avant de finalement choisir de devenir pilote. Il a commencé sa formation avec la 132e Promotion d’Élèves-Pilotes le 1er septembre 1955 et a obtenu son brevet le 10 mai 1957. Mais moins de deux mois plus tard, la catastrophe a frappé. Il servait au sein du 27e Escadron de la 10e Escadre à Kleine Brogel. Lors d’un exercice le 2 juillet 1957, au-dessus de la mer du Nord, au large des côtes néerlandaises, le contrôle a perdu le contact avec le capitaine Symaeys et son ailier, le sergent Marcel Pondant. Leurs appareils sont probablement entrés en collision : le capitaine Symaeys pilotait un F-84F FU71/RA-O, tandis que le sergent Pondant pilotait un FU70/RA-S. Quelques jours après leur disparition, leurs corps ont été retrouvés en mer au large de Den Helder. Ils ont pu utiliser leurs sièges éjectables, mais se sont noyés.

Une maquette en métal d'un Thunderstreak était accrochée à la tombe de Marcel Pondant. Malheureusement, lors d'une visite en octobre 2007, Danny Paspont a découvert la disparition de la maquette, probablement suite à des actes de vandalisme.

Wilfried Tersago a souligné que Marcel Pondant était le personnage principal d'un film sur la formation des élèves-pilotes par la Force aérienne belge. Ces films sont disponibles sur le site des Vieilles Tiges et méritent d'être visionnés :