Louis Straetemans est né le 13 juillet 1930 à Kessenich. Après avoir obtenu son diplôme d'instituteur à l'école normale de Malines-sur-la-Meuse, il choisit une carrière de pilote dans l'armée de l'air. Il s'engagea le 20 septembre 1951 et partit pour l'Amérique le 7 juillet 1952 pour suivre une formation. Il obtint ses brevets de pilote avec brio dans trois centres de formation différents :
-1. Formation de pilote primaire à Hondo (Texas) USA le 6 février 1953.
-2. Pilote de chasse à réaction à Laredo (Texas) le 1er septembre 1953.
-3. Entraînement de l'équipage de combat F-84 à Luke (Glendale) Arizona le 15 décembre 1953.
De retour en Belgique, il fut affecté à la 2e Escadre de la base aérienne de Florennes le 7 janvier 1954. Le 14 mai 1954, alors qu'il effectuait un vol d'entraînement conformément aux ordres, il trouva une mort tragique. Après son premier vol d'entraînement réussi, alors qu'il tentait de refaire l'exercice, le moteur de l'appareil prit feu. Se trouvant alors au-dessus du quartier résidentiel de Flavion, il tenta, dans un ultime effort pour éviter la catastrophe, de maintenir son avion en vol le plus longtemps possible. Malheureusement, faute d'altitude suffisante, son parachute ne put se déployer après avoir utilisé son siège éjectable, et il atterrit alors dans un pré avec une violente secousse, le tuant sur le coup.
Son avion (F-84G FZ133, code 3R-O) s'est écrasé dans un champ de pommes de terre à environ 500 mètres. Le lieutenant-colonel, commandant de la 2e escadre, a décerné au défunt, sur ordre du ministre de la Défense, le titre posthume de Chevalier de l'Ordre de Léopold III.
Le Sgt-Vl Louis Straetemans est enterré à Molenbeersel (Kinrooi).
Info August Laveaux, 28 janvier 2013.
