Le cimetière communal de Gougnies contient la tombe du 2Lt britannique James HR Smith, Observateur, âgé de 19 ans, 211 Sqn RAF, avec son DH.9 numéro de série D7362 abattu le 10 novembre 1918 par un avion ennemi ou par la DCA allemande.
Le 10 novembre 1918, l'avion décolla à 9 h 45 pour une mission de reconnaissance photographique. Touché par des avions ennemis ou des tirs de DCA, l'appareil dut effectuer un atterrissage forcé derrière les lignes ennemies au sud-ouest de Charleroi. Le pilote, le sous-lieutenant CH Thomas, fut capturé, mais son observateur aérien, le sous-lieutenant JHR Smith, fut tué. Il fut la dernière victime du 211e escadron de la RAF lors des opérations de la Première Guerre mondiale. Sa tombe se trouve dans l'ancienne partie du cimetière, immédiatement à gauche de l'entrée.
Il semble que la tombe ait temporairement abrité une partie des restes du major Richard T. Deabler. Le major Richard Thruston Deabler, O-432232, avait 24 ans lorsqu'il est décédé le 21 mai 1944 à bord de son chasseur-bombardier, le Republic P-47D-22RE Thunderbolt 42-25886 du 36e groupe de chasse du 53e escadron de chasse. Il effectuait un raid sur la gare de Marloie. Le corps mutilé avait été emporté par les Allemands, mais le baron Pirmez (van Wiemme) aurait retrouvé les restes et les aurait discrètement déposés dans la tombe de Smith. Après la guerre, les Américains auraient réussi à identifier formellement la dépouille de Richard Deabler. Il repose aujourd'hui au cimetière américain des Pays-Bas (Margraten, Pays-Bas), secteur F, ligne 3, tombe à 26.
Merci à Rik Verhelle pour le texte et la photo.
Info selon Nicolas Clinaz dans 'Les Géant de Morville' :
Le DH.9 D7362 du 211e Escadron de la RAF fut attaqué par un Fokker D.VIII de la Jasta 50 et contraint à l'atterrissage. Le lieutenant Charles Henry Thomas survécut à l'atterrissage et fut capturé. L'observateur, le sous-lieutenant James Hamilton Smith (19 ans), fut grièvement blessé lors du combat aérien et fut tué.
