Jan Lantmeeters nous a indiqué la tombe de l'Anglais Max Victor Wenner dans le cimetière municipal du centre-ville de Genk.
Ce riche propriétaire terrien est né à Manchester le 15 avril 1887. Son père, d'origine suisse, était un prospère marchand de textile installé à Manchester. La mère de Max était d'origine autrichienne.
Dès la Première Guerre mondiale, il servit comme lieutenant pilote dans la RAF sur le front de l'Yser. Il se rendit fréquemment en Allemagne. En 1922, il épousa Martha Spinner et le couple s'installa dans un domaine près de Shrewsbury, dans le Shropshire. Max était déjà un industriel prospère et un grand amoureux de la nature. Martha décéda en juillet 1936. Il se fiança à une Allemande le 30 décembre de la même année. Cinq jours plus tard, Max mourut accidentellement.
Lorsque le régime nazi arriva au pouvoir, il ne se sentit plus en sécurité ; il avait l'impression d'être surveillé et peut-être accusé d'espionnage. Le 4 janvier 1937, il embarqua à bord du vol Sabena reliant Cologne à Haren, à bord du Savoia-Marchetti S.73 OO-AGP. À l'atterrissage, le passager Wenner fut porté disparu et les neuf autres passagers furent interrogés. Selon certains témoignages, Max s'était rendu à l'arrière de l'appareil une demi-heure avant l'atterrissage ; cela n'avait inquiété personne. À l'arrière du S.73 se trouvaient les toilettes (une sorte de « cabine de toilette avec une porte ») et la grande porte d'embarquement et de débarquement.
Quatre jours plus tard, un jeune homme de Waterschei découvrit le corps de Max dans une forêt près de Terboekt, à Genk. Le parquet se rendit sur les lieux. Selon le médecin, le corps ne présentait qu'une fracture au bras droit (!) et l'homme était mort par asphyxie. Le mystère s'épaissit. Le 13 janvier 1937, Wenner fut inhumé à Genk. La famille était représentée par l'un de ses frères, le capitaine Alfred Wenner. Même après toutes ces années, sa mort reste entourée de mystère.
La mort de Max Wenner a suscité un vif intérêt dans la presse internationale, notamment en raison de sa ressemblance avec le riche homme d'affaires Alfred Loewenstein, décédé accidentellement le 4 juillet 1928 (voir www.hangarflying.eu/2021/01/the-loewenstein-case-murder-suicide-or-an-accident-above-the-north-sea/ ).
La municipalité de Genk a délivré un permis d'inhumation perpétuelle le 18 mars 1937. La Société historique Heidebloemke de Genk a prolongé administrativement ce permis, assurant ainsi la protection de la sépulture – une initiative tout à fait louable de la part de cette société d'histoire locale. Les recherches ont été principalement menées par Lucien Bogers.
La tombe est située à droite de l'entrée sur la Hoogstraat, la seule rangée de la section C4, tombes 1-12, la dixième tombe à partir de l'avenue centrale.
Hangar Flying a visité le cimetière pour la première fois en octobre 2009. De nombreuses tombes (à droite de l'entrée) ont été dégagées, mais la rangée où Wenner est enterré est magnifiquement préservée.
Lors d'une seconde visite le 5 décembre 2025, nous avons constaté que quelqu'un avait tenté de nettoyer la tombe. Cette tentative de nettoyage avait rendu l'inscription beaucoup moins lisible.
Sources,
— L’énigme qui entoure Max Wenner. Alex Marut, www.taskforceliberty.be Genk, 2020
-Le mystère entourant la tombe de Max Victor Wenner, Lucien Bogers, Heidebloemke, numéro 2/2002.
