Marcel Hansel, né le 24 août 1911 à Arlon, décédé à Juan-les-Pins (Antibes), France, le 29 août 1953.
Marcel Hansel commença sa formation de pilote militaire le 30 décembre 1929, au sein de la 61e promotion d'élèves-pilotes. Il obtint son brevet de pilote civil au printemps 1930 et son brevet de pilote militaire le 16 juillet 1931. Il rejoignit le groupe de chasse Schaffen-Diest comme pilote.
Le 1er mai 1935, il eut beaucoup de chance lorsqu'il fut éjecté de sa voiture lors d'un accident sur la route reliant Zele à Termonde. Lui et le chauffeur, Pierre Vanstrydonck, s'en sortirent avec de légères contusions, mais son passager, Louis De Coninck, fut tué sur le coup. Quasiment indemne, il sortit de l'accident le 7 mai 1935, effectuant un atterrissage d'urgence à Rennisart (près de Hotton ?) en raison d'une pénurie de carburant, à bord d'un Firefly Y-47. L'appareil ne subit aucun dommage et le pilote s'en sortit indemne. Lors de ses adieux fin décembre 1935, lors de son transfert à l'école d'aviation de Wevelgem, le capitaine Pierre Arend fit une démonstration de voltige avec trois appareils, complétés par Marcel Hansel et Piet Eyskens, qui rejoindraient peu après Avions Fairey comme pilote d'essai.
La guerre civile espagnole éclata le 17 juillet 1936. André Autrique persuada les sergents-chefs Marcel Hansel et Léon Jacobs de se rendre en Espagne pour combattre aux côtés des Républicains. Autrique alla plus loin et pilota un Avia BH-33 désarmé de l'Aviation militaire en Espagne en août 1936. Le 9 septembre 1936, Hansel et Jacobs désertèrent l'école de pilotage de Wevelgem et passèrent par Lille et Paris pour Madrid, où ils restèrent jusqu'au 23 septembre. Le 27 septembre, ils retournèrent en Belgique où ils se présentèrent aux autorités. Compte tenu de leur court séjour en Espagne, ils n'eurent vraisemblablement pas participé à des activités militaires. Cependant, lors de son interrogatoire devant le tribunal militaire belge, Marcel Hansel déclara y avoir volé. Hansel et Jacobs furent condamnés à trois mois de prison.
Parallèlement à sa condamnation en cour martiale, il fut vivement encouragé à quitter l'armée et l'Aviation militaire. En décembre 1937, une annonce dans L'Avenir du Luxembourg annonçait l'ouverture d'un magasin appelé « Marcel Hansel – Chapellerie-Chemiserie » (chapeaux et chemises) à Arlon. Il est vraisemblable qu'il soit resté actif comme réserviste, car lors de la mobilisation à la veille de la Seconde Guerre mondiale, le capitaine Marcel Hansel était au 3e Escadron, 2e Groupe, 2e Régiment d'Aviation (3/II/2, insigne Cocotte) à Nivelles. Le 10 mai 1940, il vola avec le commandant du 3/II/2, le capitaine Jean de Callataÿ, et le sergent Joseph Van Molkot à destination de Brustem. À l'approche de Brustem, ils aperçurent une formation de Junkers Ju-52 se dirigeant vers Tongres et engagèrent le combat. Ils engageèrent ainsi le combat aérien avec les Bf 109 du I./JG 1. Après le combat aérien, Callataÿ et Hansel retournèrent à Nivelles, croyant que Brustem avait été bombardée, mais c'était leur base qui recevait la visite de Ju 87 Stukas. Peu après le bombardement, ils atterrirent à Nivelles, mais redécollèrent rapidement vers Brustem. Après l'évacuation de Brustem vers Nieuwkerken-Waas le 11 mai, Marcel Hansel participa à un vol de patrouille avec tous les Fiat disponibles au-dessus de Bruxelles le soir même. Le 13 mai, il participa également à une patrouille de six Fiat dans la région de Louvain-Tirlemont-Tessenderlo-Westerlo, au cours de laquelle s'ensuivit une brève escarmouche avec un Do 17. Lorsque les Cocottes rejoignirent le nord de la France le 16 mai, Marcel Hansel pilota l'un des six Fiat restants. À partir du 18 mai, les Fiat et les pilotes restèrent à Chartres, participant à la protection de la région contre la Luftwaffe. Le 3 juin, la Luftwaffe envoya un nombre massif de bombardiers en région parisienne : cette opération, baptisée « Paula », visait à détruire les unités aériennes françaises restantes sur leurs aérodromes. Cependant, les Britanniques avaient déchiffré le code Enigma allemand et informé l’armée de l’air française de ce plan. Cela permit aux Français d’envoyer leurs avions de chasse en l’air à temps, y compris les Fiat belges à Chartres. Le caporal Hansel figurait parmi les pilotes des quatre Fiat encore en état de vol qui décollèrent, aux côtés de l’avion de patrouille tchèque MS406. Ensemble, ils attaquèrent la formation allemande composée d’une douzaine de bombardiers Dornier Do 17, tuant trois Allemands et en blessant trois autres, mais n’abattant aucun appareil allemand. Le 11 juin, le détachement belge partit pour Bordeaux ; après l’armistice du 25 juin, les Belges restèrent cloués au sol.
Marcel Hansel est probablement rentré en Belgique avec son unité en août 1940 et a été interné dans un camp de prisonniers de guerre pour une courte ou longue période. Libéré, il fut de nouveau emprisonné au printemps 1944, cette fois à Arlon. Selon le journal, il fut interné au fort de Huy, puis en Allemagne. Le journal du 5 juillet 1945 annonça le retour d'Hansel d'Allemagne. Il retourna à son atelier et participa aux élections municipales d'octobre 1952. En 1953, il fut nommé échevin des Affaires sociales et des Sports. Cependant, le 29 août 1953, il mourut noyé à la nage lors de vacances à Juan-les-Pins (Antibes), dans le sud de la France. Il fut inhumé le samedi 5 septembre dans le caveau familial des Hansel, au grand cimetière d'Arlon. Ce caveau existe toujours, mais il est en très mauvais état : la partie verticale portant les noms s'est détachée et s'est effondrée. Les noms sont illisibles et la partie centrale de la pierre tombale est brisée. La tombe se trouve dans la parcelle C18, à mi-chemin de l'entrée, sur le côté gauche du cimetière.
Les administrateurs du cimetière d'Arlon nous ont été d'une grande aide dans nos recherches : après un simple courriel, nous avons reçu des informations sur la tombe, illustrées d'une photo et d'un plan du cimetière. Lorsque nous avons demandé des renseignements complémentaires sur place, toutes nos questions ont trouvé réponse. Rares sont les endroits aussi bien organisés que celui-ci.
