L'avion Consolidated Liberator Mk.I AM915 de la British Overseas Airways Corporation (BOAC) s'est écrasé sur la colline d'Arinarach, à environ cinq kilomètres au sud-est de Campbeltown (péninsule de Kintyre, Écosse), à 10h10 GMT le 1er septembre 1941.
Les quatre membres d'équipage et six passagers furent tués. Parmi les passagers se trouvait le comte Guy de Baillet Latour. Il était conseiller économique auprès du ministère belge des Colonies à Londres. Selon certaines sources, en tant que lieutenant de réserve du 1er régiment de guides, il était également attaché militaire auprès du gouvernement belge à Londres.
La famille de Baillet Latour était une famille aristocratique belge étroitement liée à l'histoire locale du village de Latour (Virton, Luxembourg). Une plaque commémorative (cénotaphe) en l'honneur du comte Guy Henri de Baillet Latour (né le 30 mai 1905 à Bruxelles, décédé le 1er septembre 1941) se trouve au cimetière de Latour. Consultez la base de données pour la plaque commémorative.
La mémoire de la famille perdure au sein de l'association caritative « Fonds Baillet Latour », https://fondsbailletlatour.com/nl
La recherche du lieu de sépulture du comte Guy de Baillet Latour fut un magnifique travail d'équipe. Après des recherches approfondies, tout indiquait le cimetière d'Eton (St. John), près de Londres. D'après le registre du cimetière, il y fut inhumé le 10 septembre 1941. Malheureusement, il manquait une carte indiquant l'emplacement précis. Malgré deux recherches minutieuses menées par des bénévoles (les 21 mai et 25 juillet 2024), la tombe n'a pas été retrouvée.
Sarah Warren, bibliothécaire scolaire au Collège d'Eton, était l'une des bénévoles enthousiastes de la première heure. Elle avait déjà publié un long article sur le cimetière, mais ignorait son existence. Naturellement, elle était très motivée à ajouter un élément à son histoire du cimetière d'Eton. De nombreuses personnalités y sont enterrées, mais presque toutes les tombes sont envahies par la végétation. Les seules pierres tombales bien entretenues sont celles des tombes de guerre, dont Sarah s'occupe régulièrement.
Grâce au Fonds Baillet Latour, nous avons pu contacter la petite-fille du comte, qui vit aux États-Unis. C'est grâce à ses instructions que nous avons finalement pu localiser la tombe. Nous avons vite compris pourquoi nous ne l'avions pas remarquée plus tôt. La pierre tombale elle-même avait été recouverte d'une épaisse couche de terre et de végétation au fil du temps. Une croix sans nom était tout ce qui restait visible à la surface. Quelques heures après le signalement de la proche (le 3 octobre 2024), Sarah a commencé à creuser à mains nues, et le nom « Baillet » est rapidement apparu sous la terre, sur la pierre tombale. Nous étions désormais certains d'avoir trouvé la dernière demeure de Guy !
Le dimanche 6 octobre 2024, Sarah et plusieurs bénévoles se sont rendus au cimetière. Cette fois, ils ont apporté des outils adaptés pour retirer la terre de la pierre tombale et la nettoyer avec respect. Le principal problème est que la pierre tombale repose à plat sur le sol et s'affaisse. Sans entretien régulier, l'inscription pourrait disparaître. Des réparations seront nécessaires car la croix est brisée à un endroit. La tombe est proche de celle du lieutenant d'aviation Basil Fisher, pilote de la bataille d'Angleterre.
Sarah a commandé des lys blancs chez un fleuriste local, maintenus par un ruban aux couleurs du drapeau belge. Quel bel hommage au comte Guy de Baillet Latour.
Sources, merci :
Pistes vers la victoire (Peter Celis), Recherche sur les accidents aériens dans le Peak District, Réseau de sécurité aérienne.
Révérende Carole Gooding, Adrian Constable (Air Britain), Brian Hoare, Rosemary Jury, Benoit Loore (Fund Baillet Latour), Laura Martin, Mary Miller, Dr. Sarah Rutherford, Luc Van Waeyenberge, Sarah Warren (Eton College), Luc Wittemans.
Département fédéral des affaires étrangères - Archives diplomatiques.
Archives générales de l'État.
