José François Marie Jean-Marie Ghislain Orta, né à Namur le 26 septembre 1884.
José Orta et son frère, Tony Orta, de quatre ans son cadet, apprirent le pilotage à l'école d'aviation française de Roger Sommer à Sedan-Douzy en 1911. Au cours de cette formation, José fut victime d'un accident le 12 octobre 1911, au cours duquel, selon les premiers rapports, il fut grièvement blessé. Cependant, Flight rapporta quelques semaines plus tard que l'accident n'était pas trop grave et qu'il était de retour à l'aérodrome une semaine plus tard. Cependant, José n'obtint sa licence de pilote qu'au début de la Première Guerre mondiale. Tony, en revanche, obtint sa licence de pilote belge le 31 octobre 1911. Tony Orta jouerait plus tard un rôle clé dans l'expansion du réseau Sabena au Congo belge.
Au début de la Première Guerre mondiale, José Orta se porta volontaire et forma un équipage avec son frère Tony. En mai 1915, après avoir obtenu son brevet de pilote militaire, il rejoignit un escadron d'observation où il avait pour compagnon régulier le sous-lieutenant Louis de Burlet. Ils pilotèrent des Voisin au sein de la 3e escadrille, puis des Farman F.40 au sein de la 4e escadrille. Le 26 juin 1915, leur Voisin s'écrasa dans un hangar lors d'un atterrissage forcé. Ils s'en sortirent cependant indemnes. Ensemble, ils remporterent une victoire sur un biplace allemand le 24 juin 1917.
Jean-Baptiste Richard avait obtenu une concession pour l'exploitation d'un aérodrome à Saint-Hubert. En juin 1925, il céda cette concession à José Orta. Il devint alors directeur du quatrième aérodrome public de Belgique, équipé d'un émetteur radio (code Morse) et d'un poste d'observation météorologique, situé sur la ligne reliant Amsterdam à Strasbourg et Bâle via Bruxelles. En 1926, il créa une école de pilotage à Saint-Hubert, où il détint pendant plusieurs années un contrat pour former des élèves-pilotes militaires en vue de l'obtention de leur brevet de pilote civil, première étape vers la carrière de pilote militaire. De plus, plusieurs avions originaux furent construits dans ses ateliers : l'avion à aile haute Saint-Hubert, conçu par « Jef » Guldentops (15 exemplaires), le 135BO, un avion à aile basse moderne pour l'époque équipé de deux sièges en tandem (deux exemplaires seulement), et le motoplaneur SBO (deux exemplaires également), tous deux conçus par l'ingénieur Pierre Baudoux. Un troisième frère, Franz Orta, également pilote pendant la Première Guerre mondiale, fut pilote chez Sabena au Congo dans les années 2, mais retourna en Belgique vers 1929-1930 pour prendre la tête des ateliers de Saint-Hubert. En 1931, les contrats avec les écoles de pilotage de Saint-Hubert, Gosselies et Anvers-Deurne ne furent pas renouvelés. Ce fut le début de la fin pour l'entreprise d'Orta : le départ de Guldentops, qui commença à construire le Saint-Hubert dans une version améliorée, le Saint-Michel, et la crise économique du début des années 2 firent le reste.
En 1940, à l'âge de 55 ans, José Orta s'engagea comme réserviste dans un régiment de DCA. Le 28 mai 1940, il fut fait prisonnier de guerre à Slype. Après la Seconde Guerre mondiale, il céda la concession de l'exploitation de l'aéroport à l'Agence néerlandaise des voies aériennes.
José Orta décède à Saint-Hubert le 7 mars 1950. Il est enterré au cimetière de Belgrade près de Namur.
Dominique Van Impe nous a informés avoir reçu une lettre de la Ville de Namur (août 2020). La Ville a l'intention de nettoyer la tombe abandonnée de José Orta et de son épouse si personne ne se porte volontaire pour s'en occuper. Dominique a prévenu plusieurs personnes et espère naturellement que quelqu'un interviendra. La prolongation de la concession est gratuite, mais nécessite un engagement minimum pour restaurer et préserver la tombe et ses abords.
