Le F/Sgt Pierre Jean Louis Terken a été tué le 8 juillet 1944 dans le crash du Beaufighter Mk.IF X7630 du 51 OTU (Operational Training Unit, basé à RAF Cranfield, Bedfordshire).
Le moteur gauche du Beaufighter avait pris feu lors d'un vol d'entraînement. Terken ordonna au lieutenant d'aviation John Hamelton de sauter en parachute. Le réservoir gauche explosa et l'aile gauche fut arrachée. Le navigateur, le lieutenant d'aviation Joannes Philip « John » Hamelton, parvint à sauter en parachute, mais fut grièvement blessé. Il survécut à l'accident.
John Hamelton (de son nom de baptême Joannes Philip Albert) naquit le 4 septembre 1922 à Ostende. Il était le premier enfant d'Eduard Hamelton et de Maria Paula Neyrinck. En mai 1940, la famille comptait six enfants et résidait au 5, rue Saint-Paul à Ostende. La famille s'enfuit en Angleterre et trouva refuge au couvent Saint-Michel de North Finchley, un quartier du Grand Londres (au nord de Londres). John poursuivit ses études une année supplémentaire et fut appelé sous les drapeaux fin 1941. Il s'engagea dans la RAF comme volontaire belge. Il suivit une formation de navigateur au Canada. L'accident mortel d'un Beaufighter en juillet 1944 entraîna sa mort prématurée en 1947, à l'âge de 25 ans. Il laissait derrière lui son épouse anglaise et leur fils de dix mois.
John Hamelton est décédé le 22 décembre 1947 à l'hôpital militaire d'Ostende des suites d'un œdème pulmonaire. Il repose au cimetière de la Stuiverstraat. Marianne Rogiers : « Mon oncle est effectivement décédé d'une grave maladie pulmonaire, vraisemblablement liée à l'accident du Beaufighter. Mon oncle a pu s'échapper à temps grâce à son parachute, mais l'avion a explosé en plein vol et mon oncle aurait inhalé les gaz du carburant en feu, ce qui lui a causé de graves lésions pulmonaires. »
Le pilote (britannique-belge) de 23 ans, le F/Sgt Pierre Jean Louis Terken, a été enterré le 14 juillet 1944 au cimetière de la ville de Cambridge (tombe n° 13505) où il repose toujours (voir base de données).
Merci à Steven Volckaerts et Marianne Rogiers.
