Ernest Antoine Joseph Paul Demuyter, né à Gand le 26 mars 1893, décédé à Ixelles le 7 février 1963.
En 1910, à l'âge de dix-sept ans, il obtint son brevet de pilote de ballon belge. Le 15 octobre 1911, il participa à sa première compétition. Le 30 juillet 1912, il obtint son brevet de pilote belge numéro 57. Avant même la Première Guerre mondiale, il participa au Trophée Gordon Bennett, une compétition de ballons à gaz, en 1912 et 1913. L'objectif de cette compétition était de parcourir la plus grande distance possible, calculée en ligne droite entre les points de décollage et d'atterrissage.
Durant la Première Guerre mondiale, il servit d'abord comme observateur au sein de la 2e escadrille de la Compagnie des Aviateurs belge, puis comme pilote et navigateur à bord d'un dirigeable de la Marine nationale française. Ce n'est qu'après la guerre qu'il se fit connaître comme aéronaute grâce à sa participation au Trophée Gordon Bennett, qu'il remporta quatre fois sur cinq, en 1920, 1922, 1923 et 1924. En remportant la compétition trois fois de suite, le premier Trophée Gordon Bennett fut définitivement attribué à la Belgique. Il devait en grande partie ces excellents résultats à ses connaissances en météorologie. On peut encore admirer le trophée au Musée royal des Armées et de l'Histoire militaire, section Aviation, à Bruxelles.
Les années suivantes, il obtint quelques résultats honorables dans cette compétition, mais l'envie de repousser les limites de son ballon semblait lui faire défaut. Ce n'est qu'en 1936 et 1937 qu'il parvint à renouer avec la victoire dans cette prestigieuse compétition. Du 8 au 23 juillet 1939, le « 2e Salon de l'Aéronautique » se tint dans les halls des Half Eeuwfeestpaleizen (Palais de la Cinquantenaire) du Parc du Cinquantenaire. Parallèlement à ce salon, une exposition des participations d'Ernest Demuyter au concours Gordon Bennett fut organisée. Le dernier jour de l'exposition, Demuyter sortit son ballon et effectua un vol qui le mena jusqu'à la baie de Dollard, au nord des Pays-Bas. Il ignorait probablement que ce serait son dernier vol en ballon. La compétition de 1939 devait débuter à Lwów, en Pologne (aujourd'hui Lviv, en Ukraine), le 3 septembre 1939. Toutes les équipes et tous les ballons étaient en place lorsque l'Allemagne envahit la Pologne le 1er septembre 1939. Demuyter confia son ballon à l'armée de l'air polonaise, mais bien sûr, il ne le revit jamais.
En 1938, il fut élu au conseil municipal de Bruxelles et, un an plus tard, entra au Parlement comme député du Parti travailliste (PLP), parti libéral. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engagea dans la Résistance. Arrêté par les Allemands le 20 décembre 1943, il fut condamné à mort le 27 août 1944. Cependant, il fut embarqué à bord d'un train à destination de l'Allemagne, le tristement célèbre « train fantôme », dont le départ fut tellement retardé par les actions des cheminots qu'il ne quitta jamais la Belgique. Après la Seconde Guerre mondiale, Demuyter ne monta plus jamais dans une nacelle de ballon. Le mardi 5 février 1963, Ernest Demuyter fut transporté du Parlement à l'hôpital d'Ixelles, victime d'une hémorragie cérébrale. Il y décéda le jeudi 7 février 1963. Il repose dans le caveau familial du cimetière bruxellois d'Évere (parcelle 4, rangée 32).
