Jean Melsens, né à Courtrai le 23 janvier 1922, s'enfuit en Angleterre via la France le 18 mai 1941. En Angleterre, il s'engage dans les forces armées belges, et plus précisément dans le Special Air Service (SAS). Jean Melsens participe pour la première fois à l'opération Shakespeare en France occupée. Début septembre 1944, il est déployé dans le cadre de l'opération Caliban pour libérer le Limbourg belge. Il est parachuté en territoire occupé près de Peer-Meeuwen. Après la mort de son commandant, Jean Melsens prend le commandement de son escouade. Le 10 septembre, lui et ses hommes tombent sur une unité d'artillerie allemande qui s'apprête à bombarder Peer-Meeuwen. Jean Melsens tient héroïquement sa position et épuise toutes ses munitions, permettant à ses hommes de s'échapper. Son sacrifice lui coûte la vie. Son corps est retrouvé le lendemain, criblé de balles. Il a sauvé les habitants des communes de Peer et Meeuwen d'un violent bombardement d'artillerie et a mis ses hommes à l'abri sains et saufs.
Un mémorial dédié au soldat du SAS Jean Melsens se dresse à l'endroit même où il a trouvé la mort, et un autre mémorial se trouve au centre de Meeuwen, près du monument aux morts de la ville. Le parc où se situe le mémorial a été officiellement baptisé « Parc du Sergent J. Melsens » le dimanche 26 novembre 1995.
