En 1911, la première piste d'atterrissage fut construite dans une forêt urbaine à la végétation clairsemée de Krefeld. La municipalité souhaitait s'impliquer activement dans l'industrie aéronautique et, vers 1914, commença à rechercher activement des partenaires commerciaux pour y implanter une usine d'avions et une école de pilotage. Les négociations initiales pour l'acquisition de terres supplémentaires furent très difficiles, les agriculteurs vendant leurs terres à contrecœur. Le choix se porta sur le « Hohes Feld » (Haut Champ), une zone de terres agricoles fertiles, largement inexploitée avant même la Première Guerre mondiale. Ce n'est qu'en 1916 qu'une base aérienne militaire fut établie. Huit hangars à avions, un chantier naval, un dépôt de carburant, un hangar à voitures et un bâtiment ferroviaire furent construits sur ce site d'environ 400 hectares. L'aérodrome fut achevé en 1917, et le contrat avec l'Empire allemand stipulait que la ville de Krefeld fournirait le terrain gratuitement. Si la zone n'était plus utilisée comme aérodrome après 30 ans, elle devait être restituée gratuitement à la ville. Le contrat était en vigueur du 1er avril 1916 au 31 mars 1945.
Lorsque le héros de l'aviation de Krefeld, le lieutenant Karl Emil Schäfer (°Krefeld 17 décembre 1891, †Zandvoorde-Zonnebeke 5 juin 1917), fut enterré dans sa ville natale, les célèbres pilotes de chasse Werner Voss et Manfred von Richthofen atterrirent également à Bockum. Karl Schäfer fut l'un des plus grands as de l'aviation allemands de la guerre, avec trente victoires aériennes confirmées.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, les Français et les Belges occupent l'aérodrome.
Le 17 janvier 1919, le premier vol postal (militaire) a eu lieu entre Haren-Evere et les forces d'occupation belges à Bockum et Mönchen-Gladbach.
Le 18 avril 1919, les 5e et 10e escadrons quittent Haren-Evere pour Bockum, dans le cadre de la force d'occupation alliée.
Trois avions transportant des personnalités importantes furent contraints d'atterrir d'urgence le 24 avril 1919, après leur départ de Haren-Evere pour Bockum. Le Roi Albert (piloté par Jean Stampe), l'Adjudant-chef Raoul Van Overstraeten (piloté par Dubois) et la Reine Élisabeth (pilotée par Henri Crombez) rencontrèrent une averse de grêle et atterrirent respectivement à Duren, Visé et Liège. Une fois la tempête calmée, ils purent poursuivre leur voyage.
Le 7 juin 1919, l'Adj Léon Cremers (11e Esc) est tué lors d'un vol acrobatique avec un Fokker D.VII (voir base de données www.hangarflying.eu/erfgoedsites/graf-van-adj-leon-cremers/ )
Le 22 octobre 1920, le 1Sgt Georges Lermusiau (11 Esc) est tué dans un DH-4.
Le 22 février 1921, le Slt Robert Gordinne (12 Esc) et le Slt Georges Bernard (16Art.Lour.) sont tués à Bockum à bord d'un Breguet 14 (n° 4).
Les journaux « Het Laatste Nieuws » du 30 juin 1921 et « Het Volk » du 1er juillet 1921 mentionnent les 11e et 12e escadrilles de l'aviation militaire de « Bochum » dans la liste des unités de l'armée d'occupation belge. Là encore, « Bochum » est orthographié incorrectement au lieu de « Bockum », une erreur typographique fréquente.
Huit ans après la fin de la Première Guerre mondiale, 1 500 mètres carrés de hangars furent démantelés et transportés en Belgique. Au départ des forces d'occupation – dont la date exacte est inconnue – la ville de Krefeld reprit l'aéroport. Le 2 février 1926, le premier avion allemand atterrit. Luft Hansa commença bientôt à exploiter plusieurs services de correspondance. Une grande partie du fret était constituée de produits de haute qualité provenant des industries du velours et de la soie de Krefeld. Les principales destinations étaient Londres et Paris.
En 1936, l'aéroport reprit sa fonction militaire. Dans les années 1940, il disposait encore d'un important hall d'accueil et d'enregistrement pour les passagers et le fret. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le rôle de l'aéroport se limita au soutien aérien des forces terrestres allemandes.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'aérodrome fut occupé par les Britanniques. Le terrain, peu utile à la Royal Air Force, servait en partie de dépôt de ravitaillement. De vastes portions de la piste redevinrent rapidement des terres agricoles ou furent reconverties en terrains constructibles, face au grand nombre de familles à la recherche d'un nouveau logement après les destructions de la Seconde Guerre mondiale.
La pierre commémorative de l'aéroport a été offerte en 1991 par l'Association des citoyens de Gartenstadt. La pierre utilisée pour le monument a été retrouvée lors de travaux de dragage dans le lac Elfrather See, au nord-est de Krefeld. La plaque de bronze représente l'entrée de l'ancien aéroport.
Sources:
Gastbeitrag Crefelder Geschichte: Flugplatz Krefeld
La Libre Belgique, La Dernière Heure, Le Soir, Vers L'Avenir et La Meuse.
