Le 22 avril 1944, le B-24H « K for King » 41-29306 IS-I du 445e BG, 700e BS s'écrasa à Espierres-Helchin. Les dix membres d'équipage purent évacuer leur appareil à temps. Certains furent faits prisonniers de guerre, tandis que d'autres réussirent à échapper à la capture pendant un certain temps, mais furent capturés à Arras, en France, le 14 mai 1944. L'un d'eux, l'opérateur radio, le sergent-chef Robert W. Varty, fut tué par ses interrogateurs le 17 mai 1984. Deux membres d'équipage restèrent cachés à Waregem : les mitrailleurs de bord John F. Mahoney et le sergent James R. Cockriel.
La libération étant en vue, les membres des mouvements de résistance locaux, en l'occurrence l'Armée secrète de la région de Waregem, furent mobilisés pour potentiellement attaquer les forces d'occupation en retraite. Après l'exécution de six civils par les Allemands à Waregem, les troupes de l'Armée secrète se replièrent sur le Spitaalbossen, mais une unité allemande était également stationnée dans cette zone, contrôlant la route d'Anzegem. Le 6 septembre, une patrouille de l'Armée secrète, à laquelle avaient également participé les deux Américains, aperçut un char et une jeep britanniques en approche. Ils allèrent à la rencontre des Britanniques pour les informer de la situation locale lorsqu'ils essuyèrent des tirs allemands.
Le char et la jeep sont touchés, tuant le soldat Leonard L. Williams du 44e Royal Tank Regiment et le soldat Harold Hoyle, conducteur de la jeep du 15e régiment écossais. Les résistants prennent la fuite mais sont capturés par les Allemands. Ils sont plaqués contre une haie à la frontière entre Waregem et Anzegem et exécutés : Roger Vansteenbrugge, Jozef Duthoy, Marcel Windels et John Mahoney meurent sous les balles allemandes. Jim Cockriel et Daniel Delmulle, eux aussi contre la haie, tombent lors de l'exécution ; grièvement blessés, ils survivent.
Par coïncidence, Wally Loosveldt, lui aussi membre de la Résistance, se trouvait également à proximité, mais il ne faisait pas partie de la patrouille de l'Armée secrète. Il s'enfuit, mais les Allemands lui tirèrent dessus et il mourut à son tour.
En 1945, un mémorial fut érigé sur le lieu de l'exécution. Le monument, face à la rue, attire assurément l'attention, mais un peu plus loin se dressent sept pierres commémoratives portant les noms des sept soldats tombés au combat : les quatre résistants de Waregem, les deux Britanniques et le canonnier américain. En 1947, quatre nouvelles rues furent baptisées du nom des quatre résistants de Waregem tombés au combat.
Le sergent-chef John F. Mahoney repose au cimetière américain des Ardennes, à Neuville-en-Condroz (province de Liège).
L'inscription sur le devant du mémorial est devenue moins lisible en raison de l'usure au fil des ans.
