Dans la nuit du 11 au 12 mai 1944, la Royal Air Force bombarda le « camp de Beverlo ». La même nuit, la gare de Louvain fut également visée. Tout cela faisait partie d'un plan visant à perturber autant que possible l'approvisionnement du futur front de Normandie. Ce qui fut encore appelé « camp de Beverlo » pendant des années après la Seconde Guerre mondiale était en réalité situé à l'est de Bourg-Léopold, tandis que la commune de Beverlo se trouve au sud-ouest de Bourg-Léopold. Après l'occupation, le camp belge était devenu un camp allemand, et les stratèges alliés pensaient probablement pouvoir frapper d'importantes unités allemandes en le bombardant, tout comme la Luftwaffe l'avait bombardé le 10 mai 1940 pour porter un coup fatal à l'armée belge. La Kriegsmarine allemande disposait d'un centre d'entraînement dans le camp, mais on ignore quelles autres unités et combien de soldats y étaient stationnés en mai 1944.
Les bombardements ont largement manqué leur cible et de nombreuses bombes sont tombées sur les communes environnantes à l'ouest de Bourg-Léopold : à Beverlo, Beringen-Mijn et Heppen, environ 80 civils ont été tués.
Les Britanniques, mécontents des résultats de ce bombardement, le répétèrent dans la nuit du 27 au 28 mai 1944. Plus précis, le bombardement toucha cette fois le camp. Environ 270 soldats allemands perdirent la vie. Cependant, Leopoldsburg et Heppen furent également la cible de plusieurs bombes, tuant 19 personnes.
Lors du premier bombardement, un Lancaster III ME737 LE-S du 630 Squadron fut abattu, probablement par le capitaine Heinz Rökker du 2./NJG 2. Le I./NJG 2 se rendit à Eindhoven, aux Pays-Bas, à cette même époque. Il revendiquait trois quadrimoteurs cette nuit-là, dont l'un à 00 h 23, à 20-50 km au nord-ouest de Bruxelles (à vol d'oiseau, la distance entre Bruxelles et Herenthout est de 40 km).
L'avion s'est écrasé le long de l'Itegemsesteenweg, juste au nord de la rivière Wimp. Cinq membres d'équipage ont été tués : le sous-lieutenant Wilfred A. Watt de la RNZAF (421800, pilote), le sergent Leslie St.Clair Thompson (1323406, navigateur), le sergent Philip Amies (1445907, opérateur radio), le sergent Alfred F. Grant de la RCAF (J/89885, mitrailleur central), et le sergent Peter R. Rowthorn (1853111, mitrailleur de queue). Le sous-lieutenant Watt a été inhumé au cimetière de la CWGC à Heverlee ; les quatre autres reposent dans la concession de la CWGC au cimetière de Schoonselhof à Anvers.
Le F/S Keith AM Stewart (422925, viseur de bombes) et le Sgt Roy VC Witham (1851909, ingénieur de vol) ont été faits prisonniers.
Suite à des travaux de voirie et d'assainissement, à la construction d'un bassin tampon sur le lieu du crash et à une fouille archéologique préliminaire ayant révélé des vestiges de l'avion, l'Agence flamande du patrimoine immobilier a commandé une fouille archéologique sur place. Cette fouille a été menée par All-Archeo bvba, en collaboration avec l'équipe de récupération de The Planehunters et BAHAAT. Les fouilles pour ce Lancaster ont eu lieu le 2 avril 2011. Au total, 19 pièces d'avion identifiables ont été mises au jour ; aucune découverte de composants importants n'a donc été réalisée. Le point d'impact et le cratère ont néanmoins pu être cartographiés assez précisément grâce aux quelques découvertes. La conclusion était que le pilote avait probablement tenté un atterrissage d'urgence et avait explosé en surface. Les rapports de l'enquête préliminaire et de l'enquête sont disponibles ici :
https://oar.onroerenderfgoed.be/publicaties/ROEV/429/ROEV0429-001.pdf
(également trouvé sous le rapport 027 sur le site All-Archeo)
Le 12 mai 2020, 76 ans après le crash, en pleine pandémie de coronavirus, la commune de Herenthout a dévoilé une plaque commémorative sur le lieu du crash. Cette cérémonie était initialement prévue dans le cadre des commémorations de la fin de la Seconde Guerre mondiale, avec de nombreuses activités au programme. Cependant, les circonstances ont contraint à l'organisation en petit comité, avec seulement le bourgmestre, l'échevin de la culture et un représentant de l'association des combattants. À l'endroit où les deux mâts sont visibles sur les photos, une colonne commémorative devait être installée à l'été 2020. Une plaque portant les noms de l'équipage du Lancaster a également été apposée sur la Vredesplein, où se trouve le mémorial des victimes des deux guerres mondiales.
Le panneau patrimonial a été conçu par les chasseurs d'avions.
