Dans la nuit du 24 au 25 avril 1944, le Lancaster I, numéro de série HK542 (code KO-J), du 115e Escadron, décolle pour une mission de bombardement sur Karlsruhe. L'appareil est attaqué par l'Oblt. Heinz Schnaufer du IV./NJG 1 depuis Brustem et s'écrase entre Wolfke et Paradijs, deux hameaux de la commune d'Alken, entre Saint-Trond et Hasselt.
L'équipage entier périt : le sergent-chef Peter A. Bennett, pilote (1601570), le sergent John F. Plummer, mécanicien de bord (1606785), le lieutenant Adolf D. L. Hoffman (RAAF), navigateur (426598), le sergent James E. Zegarchuck (RCAF), bombardier (J/89947), le sergent Norman L. Forth, opérateur radio (1510806), le sergent William McKelvie, mitrailleur de tourelle supérieure (1567526), et le sergent Alan Holt, mitrailleur de queue (2209128). Ils furent d'abord inhumés au cimetière militaire allié de l'aérodrome de Brustem. Le 26 mars 1947, leurs dépouilles furent transférées au cimetière militaire de la CWGC à Heverlee.
Un mémorial en mémoire de cet équipage a été inauguré à Alken le 4 mai 2019. Réalisé en collaboration avec les Amis belges du 115e Escadron, il a été conçu par Dan Jonckers du bureau de projets Signa à Malines. Il se compose d'une structure en forme de banc, munie d'une plaque d'acier solide à chaque extrémité, en forme de plan vertical d'un Lancaster. Au centre se trouve une colonne portant les noms des membres de l'équipage. Un petit parterre de fleurs a été aménagé devant le mémorial, à côté d'un coin déjà existant, avec un banc et une table de pique-nique. Il est visible depuis la voie rapide reliant Hasselt à Saint-Trond, près d'Alken-Sint-Joris et de la chapelle Saint-Georges.
Lors de notre visite au mémorial le 5 décembre 2025, nous avons découvert une fresque récente représentant le motif de Lancaster à quelques centaines de mètres au-delà du mémorial, sous un pont où la rue Hendrikstraat passe sous l'autoroute N80 reliant Sint-Truiden à Hasselt.
Merci à Jos Punie qui nous a signalé ce mémorial.
