Le 23 septembre 2010, une pierre commémorative a été inaugurée à Zoutleeuw en hommage à l'équipage du Wellington HZ481 QO-W (432e Escadron de l'ARC). Le bombardier fut abattu au-dessus de Zoutleeuw le 4 juillet 1943 et s'écrasa dans une prairie près de De Pas.
Cinq Canadiens ont perdu la vie ici : le sergent Patrick K. Chambers (ARC), le capitaine de frégate Roy F. Moore (ARC), le capitaine de frégate Brock V. Owen (ARC), le sergent Lee H. A. McCormick (ARC) et le sergent Bryon H. Garoutte (ARC). Byron Garoutte, un Américain originaire de Californie, s'est porté volontaire pour l'ARC. Cet hommage a été rendu à l'initiative d'Hubert Dehairs, président de la section locale de l'Union nationale des combattants belges.
La cérémonie d'inauguration s'est déroulée en présence, entre autres, du vice-amiral Denis Rouleau, représentant du Canada auprès de l'OTAN à Bruxelles.
Il existe également un mémorial pour le même équipage et le même avion à Hotchamps (Louveigné) (ce mémorial est également dans la base de données).
Il n'est pas surprenant qu'il y ait une certaine confusion quant au lieu exact du crash de cet avion. Dans la nuit du 3 au 4 juillet, pas moins de six Wellington se sont écrasés en Belgique. Les équipages de quatre d'entre eux ont été transportés au cimetière de l'aérodrome de Brustem pour y être inhumés. Nous listons ci-dessous les six Wellington accidentés ; nous ne prétendons pas que ces informations soient définitives ou exactes.
HF595/AS-Y du 166e Escadron à Neerhespen. Inhumé à Brustem.
HE980/ZO- de la 196e Escadrille à Averbode ? Inhumé à Brustem.
HZ478/ZO- de la 196e Escadrille à Solre-sur-Sambre. Inhumé à Gosselies.
LN296/AL-P du 429e Escadron à Averbode. Enterré là-bas.
HZ481/QO-W du 432e Escadron à Zoutleeuw ? Inhumé à Brustem.
HF569/HD-S du 466e Escadron à Hotchamps près de Louveigné ? Inhumé à Brustem.
Il semble y avoir peu de controverse concernant les accidents HF595 et HZ478. Contrairement à celui du HE980, l'équipage du LN296 a été enterré à Averbode. Il semble illogique que les membres d'équipage de deux accidents survenus la même nuit dans la même commune n'aient pas été enterrés au même endroit. Il est possible que le HE980 ne se soit pas écrasé à Averbode, mais ailleurs.
Il est clair que les accidents d'avion survenus dans la nuit du 3 au 4 juillet 1943 ont semé une grande confusion. Notons également, en passant, que non seulement l'écrasement du Wellington HZ481 a donné lieu à deux monuments commémoratifs à deux endroits différents, mais aussi l'écrasement du Halifax HR734/NP-P du 158e Escadron la même nuit, à Fort Loncin et à Sourbrodt, près de Robertville. Nous savons maintenant que ce dernier fait probablement référence à l'écrasement du Halifax DT784/ZA-M du 10e Escadron.
Si quelqu’un a des informations qui pourraient aider à dissiper la confusion, nous serions heureux de vous entendre.
Le 5 novembre 2024, Guy Demain nous a fourni deux documents trouvés dans les archives canadiennes, qui prouvent sans l'ombre d'un doute que le Wellington HZ481 s'est écrasé à Helen-Bos, aujourd'hui une sous-commune de Zoutleeuw. Le mémorial de Hotchamps a donc été érigé pour le mauvais équipage : le Wellington HF569 du 466e Escadron s'y est probablement écrasé.
