Pierre commémorative pour l'équipage du Lancaster III ED487 WS-D 9 Sqn

Le 1er septembre 2007, une stèle commémorative temporaire a été inaugurée à Forest en hommage à l'équipage de l'avion qui s'y est écrasé. Les informations nous ont été fournies par François Van Gehuchten (président de la Société d'histoire locale de Laakdal), Roger Mees et Steven Volckaerts.

Au retour de Cologne, l'avion fut percuté et s'écrasa dans la région de Swinnebroeken, à la frontière entre Forest et Zittaart. Fil Verluyten, alors jeune, arriva rapidement et réussit même à rapatrier clandestinement des pièces de l'avion, où il peut encore les exposer après toutes ces années. Quatre des sept occupants furent tués, dont l'ingénieur de vol Patrick Hall. Trois autres réussirent à s'échapper mais furent faits prisonniers les jours suivants. Hall et ses trois malheureux compagnons furent enterrés au cimetière Schoonselhof d'Anvers.

Trois nièces de Patrick Hall ont toujours voulu savoir ce qui était arrivé à leur oncle. Une correspondance intense s'est établie entre la famille, Fil Verluyten, et Eric Aerts de la LWGH (société d'histoire locale de Laakdal). À l'invitation de la LWGH, les sœurs Elliot et leur neveu ont quitté la lointaine Californie pour se rendre à Forest, après toutes ces années, afin de visiter le lieu du crash. Cette visite a eu lieu le samedi 1er septembre 2007, avec une réception à la mairie, après quoi Fil Verluyten, aujourd'hui âgé de 75 ans, a servi de guide sur le lieu du crash.

Selon Steven Volckaerts, le Sgt. P. Hall était l'ingénieur de vol du Lancaster ED487 WS-D du 9e Escadron, qui s'est écrasé près de Vorst lors d'un raid sur Cologne dans la nuit du 16 au 17 juin 1943. Le Lancaster a été abattu par l'Uffz. Hubatsch du 5./NJG5.

Tués au combat : les sergents P. Hall, D. Webster, H.F. Poynter et D.G. Tremblay, ARC. Ils reposent à Schoonselhof. Prisonniers de guerre : les sergents J.A. Aldersley, H. Popplestone et C.J. Sinclair.

J'ai reçu la réponse suivante d'Eric Aerts (Heemkundige Kring Laakdal) le 2 octobre 2007 : « Le « monument » inauguré par Mme Betty Elliott le samedi 1er septembre se trouve sur le lieu du crash, à deux cents mètres de la voie publique. Il n'est donc ni visible ni accessible au public. Cette construction temporaire ne doit pas être considérée comme permanente. La société d'histoire locale envisage d'ériger un mémorial permanent le long de la voie publique. Cependant, cela nécessite de nombreuses démarches administratives et un important financement. Pour l'instant, nous sommes toujours pleinement engagés à terminer l'histoire du Lancaster ED487 WS-D. Deux témoins de l'accident sont encore en vie. Ils nous fournissent des informations très détaillées. Si tout se passe bien, j'espère terminer notre enquête sur l'équipage et le crash d'ici fin 2007. »

Images : © Wim Govaerts, 01/09/2007 | © Wim Govaerts, 01/09/2007 | © Wim Govaerts, 01/09/2007
Date de l'événement :
17/06/1943
Date d'inauguration :
01/09/2007
Date d'inscription :
17/08/2007
Localisation:
Pierre commémorative pour l'équipage du Lancaster III ED487 WS-D 9 Sqn
Adresse:
Un monument permanent est encore à venir, mais pas encore d'emplacement

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