Le pionnier de l'aviation Daniel Kinet détenait la deuxième licence de pilote, tandis que Caters avait obtenu la première. Cependant, Daniel Kinet allait devenir la première victime de l'aviation belge. Il s'écrasa à Gand le dimanche 10 juillet 1910 (voir base de données, stèle commémorative sur le canal Singel). Il décéda dans un hôpital gantois le vendredi 15 juillet au matin.
Daniel Marie Toussaint Kinet (Jumet, 2 février 1884 – Gand, 15 juillet 1910) était le fils d'un directeur d'école de Jumet. Il débuta sa carrière d'aviateur comme organisateur de rallyes de ballons, mais, comme plusieurs autres pionniers de l'aviation, il était également pilote automobile.
En 1910, il est élève en France chez Henri Farman (Chartres), où il obtient son brevet de pilote le 1er février (deuxième Belge après le baron Pierre de Caters) et est nommé instructeur le 17 mars. Le 8 avril, à Châlons-sur-Marne, il bat le record du monde de vol avec passager en restant en l'air pendant 2 heures et 20 minutes. Son passager est le colonel Vladimir Lebedef de l'Aéro-Club russe. Avec ce vol, Daniel Kinet bat le record de Charles Van den Born (1 heure et 49 minutes).
L'Aéro-Club des Flandres, fondé à Gand en 1902, invita Daniel Kinet en 1910 à démontrer ses talents de pilote au public lors des Fêtes de Gand. Un terrain fut mis à disposition là où Henri Farman avait effectué le premier vol en Belgique le 27 mai 1908. Cet « aérodrome », connu sous le nom de Farmanplein, n'était rien d'autre qu'une plaine sablonneuse sur la Muide à Gand, dépourvue de toute infrastructure.
Kinet arriva à Gand le 24 juin. Son biplan était équipé d'un moteur sept cylindres. Le samedi 25 juin, Kinet effectua son premier vol. Lorsque les conditions météorologiques le permettaient, il effectuait des vols allant jusqu'à 40 km. Il remporta le prix de l'Aéro-Club belge pour le premier vol officiellement enregistré en Belgique à une altitude de 30 mètres. Le vendredi 8 juillet, il vola avec un passager.
Les festivités de Gand commencèrent le dimanche 10 juillet 1910. Dès six heures du matin, Kinet effectua son premier vol d'une vingtaine de minutes à une altitude d'environ 80 mètres. Après un deuxième vol, un troisième suivit vers 9 h 30, en préparation d'un vol vers Ostende. Daniel Kinet espérait atterrir sur la plage, devant la tribune du roi Albert, à la Villa Royale. Après le décollage, les spectateurs virèrent l'avion à droite au lieu de gauche, avant de s'écraser dans un champ à une altitude de 50 mètres. Sa fiancée était également présente au moment de l'accident.
Il est possible qu'un câble de gouverne d'aile ou de queue se soit rompu et soit resté coincé dans l'hélice. L'avion a été réduit à néant. Le Dr De Raeve d'Oostakker et l'échevin Alfons Siffer, bourgmestre suppléant de Gand, sont rapidement arrivés sur les lieux de l'accident. L'avion s'était écrasé près de la propriété de Siffer. Une ambulance l'a transporté à la clinique des Drs Laroy et Willems, sur la Kasteellaan à Gand. Le 15 juillet, cinq jours après l'accident, Daniel Kinet, 26 ans, a succombé à des problèmes cardiaques consécutifs aux interventions chirurgicales.
La dépouille de l'aviateur fut transportée par train à Bruxelles le mardi 19 juillet 1910. Daniel Kinet résidait à Forest et fut temporairement inhumé dans ce qui était alors le cimetière de Forest. Dès 1924, la commune de Forest chercha un nouvel emplacement pour son cimetière. Depuis 1947, le cimetière de Forest se trouve dans la commune d'Alsemberg, près de Beersel, où se trouvent aujourd'hui la pierre commémorative et la dernière demeure de Daniel Kinet. La tombe de Daniel fut transférée de Forest à Alsemberg le 28 août 1953.
À l'initiative des Vieilles Tiges (VTB), un monument à Daniel Kinet a été inauguré au cimetière de Forest-Alsemberg le dimanche 12 septembre 1954. Le monument, ornant la pierre tombale de Kinet, a été conçu par le sculpteur Dumeunier. L'association Vieilles Tiges a repris la concession le 28 novembre 1972.
La pierre commémorative, gravement négligée, a été redécouverte en 2006 au cimetière de Forest (Kerkhoflaan, quartier d'Alsemberg) par le Dr Pierre Cryns, spécialiste des premières années de l'aviation belge. La tombe était quasiment introuvable en 2006 (route 1A, tombe 42), cachée derrière un grand buisson. Pierre était déterminé à nettoyer correctement la pierre commémorative de ce pionnier. Entre-temps, la VTB (Force Aérienne Flamande) a repris le monument et a repris la concession, expirée en 2024, le 18 avril 2024, pour une durée de 50 ans. Le document de concession expiré était encore sur la pierre commémorative lorsque nous l'avons photographiée en janvier 2025.
Le 3 août 1910, Nicolas Kinet (voir base de données), pionnier de l'aviation liégeoise, décède lors du meeting aérien de Stockel. Il n'avait aucun lien de parenté avec Daniel Kinet.
Le mercredi 16 avril 2025, la pierre commémorative restaurée sur la tombe de Daniel Kinet a été dévoilée, accompagnée d'une gerbe de fleurs par Gilles Martin (conseiller municipal de Forest), Alain Mugabo (échevin de Forest) et Gérard Van Caelenberge (président des Vieilles Tiges). Plusieurs membres des Vieilles Tiges ont pu admirer la pierre sculptée, magnifiquement restaurée par Michel Dillien. Paul Maenhaut a mené des recherches historiques complémentaires sur Daniel Kinet, dont le rapport détaillé paraîtra dans le magazine VTB.
source:
Kinet, première victime de l'aviation belge. Piet Dhanens, Hangar Flying, juillet 2010.
Paul Maenhaut, Vieilles Tiges.
Service du cimetière d'Alsemberg.
