Dans la nuit du 25 au 26 juillet 1941, le Bomber Command de la RAF envoya plusieurs bombardiers à Hanovre. Parmi eux se trouvait le Whitley V, matricule T4231 (code d'escadron ZA-A), du 10e Escadron, basé à Leeming. À bord se trouvaient le sous-lieutenant William McN Spiers (pilote), le sergent Wilfred Puttick (pilote), le sous-lieutenant Harry J. Daniels (navigateur), le sergent Cyril WFDE Lawson (opérateur radio/mitrailleur de bord) et le sergent Douglas B. Beverley (opérateur radio/mitrailleur de bord). Au retour du bombardement, ils furent attaqués par un chasseur de nuit allemand. Le Fw Reinhard Kollak du I./NJG 1 (I Gruppe, Nachtjagdgeschwader 1), basé à Venlo, dans la province néerlandaise du Limbourg, abattit le bombardier.
L'avion s'est écrasé à Koersel, à 500 mètres de la ferme de Theofiel Leyssens. Son fils, Jan Leyssens, alors âgé de 10 ans et qui fêtera ses 93 ans en 2024, s'en souvient encore comme si c'était hier. Sa famille s'est précipitée vers l'épave en flammes, mais n'a rien pu faire pour les cinq membres d'équipage. Ils ont été enterrés deux jours après le crash au cimetière de Koersel, où ils reposent encore aujourd'hui.
Ces dernières années, des commémorations en mémoire des pilotes disparus ont eu lieu au cimetière. Le 2 août 2023, un détecteur de métaux a localisé le lieu exact du crash ; des pièces détachées et des munitions ont été retrouvées. La Société du patrimoine Koersel au fil des ans a demandé à la ville de Beringen d'installer une plaque commémorative sur le lieu du crash, en souvenir permanent des cinq membres d'équipage. Le 26 juillet 2024, la plaque a été dévoilée en présence de la famille de Douglas Beverley. Jan Leyssens était également présent à la cérémonie.
L'échevine du Patrimoine, An Moons, a proposé un mémorial supplémentaire pour 2026, à l'occasion du 85e anniversaire du crash aérien de Koersel. Une sculpture est envisagée comme mémorial. Un livre relatant ces événements est également prévu.
Hangar Flying a visité le mémorial le dimanche 28 juillet, deux jours après l'inauguration. Nous avons eu beaucoup de mal à trouver l'emplacement. Ce n'est que lors de notre deuxième visite, dimanche soir, qu'un passant a pu nous indiquer le bon emplacement. Un panneau sera installé afin que les visiteurs qui ne connaissent pas le quartier puissent trouver le mémorial plus facilement.
La plaque commémorative se trouve au bout d'une voie de service dans le Naaldweg à Koersel, entre les numéros de maison 81 et 83.
