Le samedi 23 octobre 1999, une plaque commémorative a été dévoilée sur le site du 56e anniversaire du crash du Halifax II JN920 LK-L du 51e escadron de la RAF, tuant les sept membres d'équipage.
Le mémorial a été créé par divers groupes et organisations, principalement la Société historique de Retie et Kasterlee, la municipalité de Retie et l'East Surrey Aviation Group (ESAG), entre autres. L'idée d'ériger un mémorial durable ici a pris une importance particulière car deux des aviateurs n'ont pas de sépulture connue. Une opération de sauvetage menée par le groupe britannique ESAG n'a révélé aucune information supplémentaire sur leur sort (voir contact n° 11). Parallèlement, Luc Cox et l'ESAG ont mené des recherches complémentaires, qui ont permis de relocaliser plusieurs familles de victimes.
C'est en présence de délégations de deux familles que le mémorial a été inauguré. L'honneur est revenu à Mme Joan Cowie, fille du mitrailleur de tourelle arrière John Cowie, et à Aubrey Loze, neveu du mitrailleur de queue Vardre Lewis. Une garde d'honneur était assurée par le personnel actuel du 51e Escadron, toujours existant. Après l'inauguration par un prêtre, une discrète offrande florale a suivi, et la sonnerie aux morts a retenti. Mme Cowie a déclaré : « Nous n'avons jamais eu l'occasion d'assister aux funérailles de nos proches. Maintenant, au moins, j'ai le sentiment que nous avons pu leur dire au revoir comme il se doit. »
Les membres d'équipage qui ont péri : le sergent C.E. Hall (ARC) (pilote), le sergent M.S. Williams (mécanicien de bord), le sergent G.H. Bennett (navigateur), le sergent E. Parker (viseur de bombardiers), le sergent R.S. Sitch (opérateur radio), le sergent John C. Cowie (mitrailleur), le sergent T. Vardre Lewis (mitrailleur). Seul le sergent Sitch est enterré à Retie ; quatre autres sont enterrés à Schoonselhof, et deux membres d'équipage sont toujours portés disparus.
Le monument est accessible en suivant le sentier pédestre balisé au départ de la Taverne De Bospaddestoel, Beverdonk 1 à Retie. Ce sentier est appelé à juste titre le « Halifax Walk ». Ces informations ont été rédigées par Luc Cox dans Contact 16.
Info Karel Geets (15 juin 2020) : Vous pouvez également suivre la Witte Neteroute. C'est un itinéraire pédestre, et au carrefour 93 se trouve une petite chapelle. En face, un panneau indique que la pierre commémorative se trouve 500 mètres plus loin.
