Plaque commémorative pour le sous-lieutenant John O. Donaldson

Cette plaque commémorative est accrochée dans l'abbaye de Tongerlo. L'archiviste de l'abbaye nous a appris que cet aviateur américain y avait trouvé refuge pendant la Première Guerre mondiale grâce aux soins du ravitailleur Dockx. À première vue, cette affirmation semblait plutôt étrange, car aucun aviateur allié n'était actif dans la région entre 1914 et 1918. Des recherches plus poussées ont révélé qu'il pourrait s'agir du sous-lieutenant John Owen Donaldson, un Américain de 22 ans qui volait au sein du 32e escadron de la RAF. Le 1er septembre 1918, il remporta sa huitième victoire aérienne près de Valenciennes. Lorsqu'il abattit le Fokker D-7 allemand, son propre SE-5 fut si endommagé qu'il dut effectuer un atterrissage forcé derrière les lignes ennemies. Il fut capturé, mais échappa à plusieurs reprises aux Allemands. Il trouva vraisemblablement refuge temporaire dans cette abbaye en route vers les Pays-Bas.

Malheureusement, son prénom est mal orthographié sur la plaque commémorative.